O cruzado contra a corrupção Anna Hazare é tão amado na Índia que as pessoas colam imagens da cara dele em pedaços de pau e saem andando com elas pelas ruas. 

É fácil comparar Anna Hazare, talvez o ativista mais famoso da Índia no momento, com Mahatma Gandhi. Como Gandhi, o guarda-roupa de Hazare é lotado por dhotis de algodão, óculos e sandálias. Ele também se envolve em greves de fome e protestos de um homem só, como se recusar a sair de sua cela na prisão por longos períodos de tempo. Mas existe uma diferença importante: enquanto Hazare se engaja em desobediências civis tradicionais, seu guru de mídia fica ocupado postando atualizações no status de Hazare na sua página do Facebook.

Essa poderosa combinação de ativismos do século XX e XXI conquistou os indianos, que recentemente têm se organizado em grande número para protestar contra a corrupção maciça que sufoca o país.

A última ação de Hazare foi um voto de silêncio de 19 dias, que ele quebrou declarando sua intenção de concorrer nas eleições estaduais caso o projeto de lei Jan Lokpal — que cria um departamento “ombudsman” independente para investigar irregularidades no governo — não passe pelo parlamento nos próximos meses. Ativistas têm tentado passar projetos semelhantes ao Jan Lokpal pela assembleia legislativa indiana há décadas, mas essa campanha parece ter mais chances de sucesso que os esforços do passado. O governo liderado pelo Congresso de Manmohan Singh tem visto sua popularidade cair vertiginosamente desde que o movimento de Hazare “Índia Contra a Corrupção” começou, em janeiro.

Shivendra Chauhan, o guru de 34 anos responsável por grande parte da presença online do movimento, acredita tanto na causa que tirou uma licença do seu trabalho como jornalista para focar no seu papel não remunerado nas mídias sociais. “Tocamos num ponto importante da questão, as pessoas que se alimentam da corrupção”, diz ele. “Das falhas e constrangimentos dos Jogos da Commonwealth de 2010 e escândalo da licença para telefonia 2G, que teve seu custo estimado em US$38 bilhões em suborno, à inflação dos preços de mercadorias básicas como petróleo e cebolas”.

A página no Facebook do movimento tem quase meio milhão de seguidores, que parece muito até você considerar que a Índia tem uma população de 1,2 bilhões de pessoas. Mas Chauhan diz que os números não são importantes. “O importante é o que você faz com esses números e a qualidade das pessoas que você alcança que realmente faz a diferença”, ele explica. “As pessoas da classe média desempenham o papel mais crucial porque precisam. Os mais pobres não têm acesso ou tempo para movimentos sociais, e as classes altas simplesmente não se importam.”

Vikram Sharma, corretor de imóveis em Nova Delhi, é uma dessas pessoas da classe média, e ele deposita muitas esperanças em Hazare. “Se o movimento de Hazare tiver sucesso, isso vai mudar os padrões de vida de pessoas como eu”, diz ele. “Hoje, se você quer que alguma coisa seja feita por qualquer departamento do governo, é um inferno. Você precisa pagar suborno para tudo. Todas essas pequenas coisas estagnam empreendedores menores como eu.”