Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber für mich ist Schlaf sowas wie eine Zuflucht. Träume, epische Abenteuer und mütterliches Nichts. Für meinen Freund Mike Bemner ist Schlaf etwas dem er sich ergeben und irgendwie aushalten muss. Er hat Nachtangst. Pavor Nocturnus gibt es schon seit Tausenden von Jahren. Im Mittelalter hat man in Europa gedacht sie würde von Sukkubi verursacht, in neuerer Zeit von Aliens.

Die medizinische, reale Störung heißt hypnagogische Halluzination. Es ist eine Form von Schlaflähmung die mit sehr realistischen und angeblich terroreinflößenden Halluzinationen einhergeht. Die meisten Wissenschaftler glauben heute, dass es vermutlich ein genetischer Fehler ist, der von Generation zu Generation weitergegeben wird und hauptsächlich Männer betrifft. Alleine schon darüber zu lesen macht mir unglaubliche Angst und ich kann mir nicht vorstellen jede Nacht Albträume zu haben. Deshalb habe ich Mike angerufen, damit er mir erklären kann, was passiert.

Vice: Wenn du ins Bett gehst, was passiert mit dir, so dass du denkst: „Hm, sieht so aus, als hätte ich gleich Nachtangst”?

Mike: Ich kann mich nicht entspannen, wenn ich versuche zu schlafen. Dein Körper schaltet sich ab aber dein Geist ist immer noch wach. Die Schlaflähmung, die ja einer der ersten Schritte davon ist, passiert ganz langsam. Wenn ich erstmal ganz tief in so einer Schlaflähmung drin bin, weiß ich ganz genau, dass es passieren wird.

Das macht mir jetzt schon Angst.

Ich fühle Druck auf meinem Körper. Manchmal fühlt es sich so an, als würde sich eine Schlange um meine Beine wickeln, und sie zusammen schnüren. Dann sehe ich jemanden in meinem peripheren Gesichtsfeld. Das ist, was man in Nachtangstsprache als Schattenperson bezeichnet. Ich habe so jemanden noch nie direkt gesehen oder bin irgendwie mit ihnen in Kontakt getreten.

Aaaaaaaahhhhhh.

Oft fühlt es sich so an, als würde etwas über meine Beine laufen und dann, fast jedes Mal fühlt es sich so an, als würde ich aus meinem Bett und im Zimmer herum geschleift. Ich fühle wie meine Handgelenke gepackt werden und ich über den Boden gezogen werde. Ich verlasse nie das Zimmer, wenn ich bis zur Tür komme, schaffe ich es meistens genug Energie aufzubringen, um auf den Lichtschalter zu drücken. Es ist so eine Art sichere Zone. Sobald meine Finger nahe dran sind, springe ich meistens aus dem Bett. Ich drücke den Schalter praktisch nie, aber an der Stelle kommt der Reset. Ich wache in meinem Bett auf und ich versuche an die nächstmögliche Art von Licht ran zukommen, egal ob es ein Telefon ist, der Computer oder eine Lampe. Alles von dem ich weiß, dass ich es kontrollieren kann.

Wow. Heißt das, das du ab dann sicher bist?

Da ist nicht garantiert. Letzte Nacht kamen die Ängste immer wieder. Ich bin aufgewacht und habe nach der Katze am Fuß meines Bettes gegriffen, und zu dem Zeitpunkt in der Attacke dachte ich eigentlich ich könnte mich kontrollieren. Ich glaube, dass ich wach bin, aber eigentlich bin ich es nicht. Danach bin ich dann wirklich aufgewacht.

Erzähl mal was über diese Schattenperson, sieht sie aus wie jemand, den du kennst?

Es ist eine dunkle, große Figur mit durchschnittlichem Körperbau. Die einzige, die ich ein paar mal von vorne gesehen habe ist die angeblich am weitesten verbreitete Nachtangst Figur der Welt. Es ist eine verführerische Rothaarige die sagt „Sag mir, dass du mich magst.” Sie steht am Fuß meines Bettes, ich bin nie in direktem Kontakt mit ihr, sie ist nackt und will Action. Das komische daran ist, sie ist nicht wirklich beängstigend, aber wie bei den anderen Schattenfiguren, sollte man eigentlich Angst vor ihr haben.

Als dir das zum ersten Mal passiert ist, was hast du gedacht?

Es ist zuerst meinem Bruder passiert, bevor ich es bekommen habe, aber bei ihm war es nicht so schlimm, soweit ich weiß. Es war mehr eine außerkörperliche Erfahrung für ihn. Er hat mitten in der Nacht geschrien, und glaubte dass jemand mit einer Pistole in seinem Zimmer sei. Meine Eltern wurden davon wach. Ich war aber die ganze Zeit im Tiefschlaf, deshalb weiß ich auch nicht wie schlimm es wirklich war.

Ist es erschreckender für dich, weil du weißt, dass es passieren wird?

Eigentlich ist es weniger schlimm, weil ich verstehe was abgeht. Wie wenn du träumst aber du nicht weißt, dass es nur ein Traum ist, aber irgendwann dann doch?

Ja.

Es ist nicht genau wie ein Traum, weil ich mich nicht kontrollieren kann obwohl ich weiß, dass es nicht real ist. Aber ich kann einfach abwarten, bis es vorbei ist. Ich überlege wie lange es dauert, bis es vorbei ist. Und dann die Sache mit dem Lichtschalter, sobald das passiert weiß ich, dass bald wieder alles gut ist.

Hast du jemals gedacht es wäre ein Geist oder du würdest von Aliens entführt?

Bevor ich gemerkt habe, dass es eine mehr oder weniger normale Sache ist, war ich davon überzeugt, dass irgendjemand es verursachen würde. So als hätte mir jemand was injiziert und ich deswegen halb eingeschlafen wäre und mich nicht mehr bewegen könnte.

Was denkst du über Leute, die glauben ihre Nachtängste wären eigentlich Alienentführungen.

Das Gefühl heißt gar nichts. Du brauchst greifbare Beweise. Oder einen Augenzeugen. Wenn ich Nachtangst habe, ändert sich nichts in meinem ganzen Zimmer, außer dass die Laken zerwühlt sind. Soweit es diese Leute angeht wissen sie einfach nicht genug um tatsächlich zu verstehen was vor sich geht. Entweder das, oder sie tun es wegen der Aufmerksamkeit.

Gibt es eine Möglichkeit die Ängste zu verhindern, zum Beispiel trinken oder Gras rauchen?

Ja, wenn ich betrunken bin, fühlt es sich so an, als würde mein Geist langsamer arbeiten und ich denke nicht mehr wirklich nach. Aber ich trinke nur, wenn ich es mir leisten kann, und ich kippe nicht jede Nacht eine Flasche Wodka weg nur um diesen inneren Frieden zu haben. Als ich noch regelmäßig Gras geraucht habe, hatte ich eigentlich seltener Ängste. Es ist zwar passiert, aber viel seltener. Ich glaube, wenn ich high und müde bin, ist mein Gehirn viel ruhiger und deshalb ist es einfacher zu relaxen. Aber ich werde jetzt trotzdem nicht jede Nacht einen Bong rauchen.

Scheiße. Ich würde es machen. Es hört sich schrecklich an.

Ach, es passiert mir schon so lange und es wird immer weiter passieren. Klar, ich kann es heute Nacht verhindern, aber ich weiß, dass es wiederkommen wird.

Illustrationen von Mikes Nachtängsten von Mikes Freund Nick Hansen-Macdonald. Oberstes Bild: Dieses bekannte „Nightmare” Gemälde aus dem 18. Jahrhundert.