Vielleicht fragst du dich: „Hey, wo sind die pissigen und gleichzeitig total pointierten Reviews, die hier sonst immer stehen? Ich hab mich total darauf gefreut, was über das neue Release meiner Lieblings-______-Waveband zu lesen!“ Tja, diesen Monat haben wir uns entschieden, die Dinge wegen unserer Syrien-Ausgabe etwas anders zu handhaben. Hier sind Reviews von (hauptsächlich) syrischer Musik, geschrieben von Syrern im Ausland oder, wie im Fall von Shalib Danyals, einer Person, die eine Menge Zeit in diesem Land ­verbracht hat. Bisher hatte Musik aus dem Nahen Osten—anders J-Pop, K-Pop oder Yanni—kein allzu großes Crossover-Potenzial. Trotzdem warst du wahrscheinlich irgendwann schon mal dieser Musik ausgesetzt, vielleicht sogar ohne es zu wissen.

Das Ding mit einem Land, das sich im Krieg befindet, ist, dass alles, was du darüber hörst, Gewalt, Leid und Zerstörung ist. Deshalb dachten wir, es wäre wichtig auf die Musikvorlieben der Syrer einzugehen. Natürlich verändert die volatile politische Situation einiges und gibt Anlass zur Sorge. Manche syrische Künstler haben den Aufruhr der letzten Monate in ihren Liedern verarbeitet, während andere wiederum die Situation völlig ignorieren—wahrscheinlich weil es einen Künstler ziemlich schnell umbringen oder in den Knast bringen kann, wenn er sich kritisch zur Lage äußert.

Was die „Szene“ angeht, unterscheiden sich die Musiktrends auch hier nicht großartig vom Westen. Klebrigsüßer Ohrwurmpop gibt den Ton an. Ein paar Sänger, bekannt durch die arabische DSDS-Ausgabe „Arab Idol“ haben die Charts erobert. HipHop entwickelt sich in Syrien und anderen arabischen Staaten langsam aber sicher zu einem echten Genre. Seit Beginn der Revolution werden Protestsongs zunehmend beliebter. Und natürlich ist Musik, die traditionelle Klänge und Instrumente verwendet, ein Dauerbrenner. Die meiste arabische Musik baut auf diese Klangteppiche und das macht sie einzigartig. Sogar im eingängigsten Popsong findet sich zwischen einer Fülle von Synthie-Sounds und Autotune-Vocals vielleicht hier oder da ein kleiner Dabke-Rhythmus oder der Schrei einer Oud (ein klassisches Zupfinstrument).

Aufgrund der politischen Situation gibt es momentan natürlich wenig neue Releases. Und was die traditionelle Musikindustrie angeht  … Na ja, es war nicht gerade einfach diesen Review-Teil auf Aktuelles zu beschränken. Trotzdem spannt das, was wir fanden, locker den Bogen von glattgebügeltem Pop über harten Techno bis hin zu herzzerreißendem Folk.

Also lies weiter und hör dir ein paar dieser Alben an. Sei offen. Wer weiß? Vielleicht wirst du es lieben. Und sogar wenn es nicht dein Ding ist, vielleicht wirst du erkennen, woher ein ganz bestimmtes Sample stammt, wenn der nächste Jay-Z-Song einschlägt. Und wenn du drauf stehst zu prahlen, kanntest du dann alles schon, bevor es berühmt wurde. Viel Spaß!

NADA HERBLY

AMR DIAB

ESLAM JAWAAD

OMAR SOULEYMAN

MORBID ANGEL

MURDER EYEZ
The Revolution
Big Change Recordz
Murder Eyez schafft es irgendwie, NWA und Public Enemy zu verbinden. Er schockiert und fordert Syriens HipHop-Community schon seit Jahren heraus. Als Rapper in einer konservativen Gesellschaft, dessen Musikkinderstube aus so etwas wie den syrischen Gegenstücken zu Lawrence Welk bestand, ist das Vorhaben, ernst genommen zu werden, vergleichbar mit Bergsteigen ohne Beine. Aber Murder Eyez hat den Look, den Sound und vor allem, das Gefühl. Auch wenn er ein paar Pro-Assad-Tracks veröffentlicht hat, fordert er seit Jahren Gerechtigkeit, was „Begegnungen“ mit dem Assad-Regime natürlich nicht ausbleiben ließ. Seine Botschaft wird von allen Seiten beansprucht und missverstanden, aber Murder Eyez lässt sich nicht davon abbringen zu spitten und real zu bleiben und das in einer Umgebung, die jede Kreativität im Keim zu ersticken versucht.

SHALIB DANYALS

ESLAM JAWAAD
Dudd al-Nizam
Self-released
Rap ist ein Genre, das sich schwer in andere Kulturen übertragen lässt. Vielleicht ist das nur mein Problem, aber HipHop in anderen Sprachen funktioniert einfach nicht. Mal abgesehen vom weirden Barock-Sample ist Eslam Jawaads Youtube-Hit vor allem für seine Schweizer Haltung zur Revolution bekannt. Er ist nicht explizit proregime, aber ruft nach Stabilität und Vorsicht—nicht gerade klassische HipHop-Werte. Glatt produziert mit mechanischen Beats ist der Song weder sonderlich beeindruckend noch provokant. Jawaad ist roh, aber bestimmt nicht schlecht. Aber hey, kommt schon, Rap der gegen Veränderung ist, ist lame. HipHop sollte die Leute inspirieren, ihre Meinung zu sagen, egal welche Konsequenzen dir blühen, auch wenn dich die Konsequenzen in diesem Fall offensichtlich umbringen können, also …

NADA HERBLY
 

ASALA
Shakhseya Anida
StarGate
Wenn ich an „arabische Popmusik“ denke, kommt mir automatisch eine Frauenstimme in den Sinn, die „Habiiiiiiiibiiiiii“ (Geliebter) schmachtet und Xtina-mäßig zusätzliche Silben einbaut, um es noch mehr in die Länge zu ziehen. Und genau das legt Asala am Anfang ihrer Platte über einen Soundteppich aus Latin-angehauchten, House-inspirierten Beats. Nichts Weltbewegendes also. Trotzdem solltest du der Dame Anerkennung zollen: In einer streng patriarchalisch regierten Gesellschaft hat Asala bereits einige Boulevard-Skandale überstanden, offen das Assad-Regime von ihrem Zuhause Bahrein aus kritisiert und sie sieht für über 40 immer noch verdammt gut aus. Es ist irgendwie lustig: Der Nahe Osten hat den Ruf, Frauen zu unterdrü­cken, aber Mann, es gibt diese Ladys da draußen, die wirklich kein Blatt vor den Mund nehmen und sie werden dir sagen, was sie denken und dich wahrscheinlich gleichzeitig mästen. Ich bin dabei.

NADA HERBLY

AMR DIAB
Banadeek Ta’ala
Rotana
Jeder liebt eine braungebrannte Brust. Muskeln oder Titten, egal, beides sieht spärlich bedeckt, glänzend und dunkel einfach besser aus. Der zeitlose Look von bronzefarbener Haut spricht jeden an, egal wo, egal wann. Ob naturgebräunt oder perfekt gesprüht, eine ordentliche Bräune kann jeden zum Tiger machen. Und, meine Freunde, Amr Diab ist Ägyptens offizieller Bräune-Botschafter. Er macht seit den 80ern Musik, hat eine modellierte rechte Augenbraue, eine Topfrisur und bringt auf seiner Website jeden Monat neue Fitnesstipps. Und das alles, während er auch noch für einen großen Teil der beliebtesten Musik im Nahen Osten verantwortlich ist. Amr bringt die Energie der Bräunungs-Fetischisten mit traditionellen arabischen Beats zusammen und schafft so einige der energiegeladensten, romantischen Tanzlieder der Welt. Seine Hingabe an die Kunst hat schon einige syrische Ladys zum Arschwackeln animiert, während die syrischen Männer nach wie vor versuchen zu verstehen, was ihre Frauen an diesem heißen, braungebrannten Ägypter finden.

SHALIB DANYALS

OMAR SOULEYMAN
Haflat Gharbia: The Western Concerts
Sublime Frequencies

Wenn ich vor ein paar Jahren ein Musikgenre hätte aussuchen müssen, dass garantiert niemals den Sprung zum amerikanischen Hipster-Publikum schaffen würde, wäre das garantiert syrische Dabke-Hochzeitsmusik gewesen. Und hier sind wir jetzt, Omar Souleymans Liveplatte seiner Konzerte in Europa, Australien und den USA ist auf Sublime Frequencies erschienen. Frenetische Synthie-Jam-Freakouts und Elektro-Saxofon-Solos unterstützen Omars schreienden Gesang und sein immer wiederkehrendes „Yalla!“ (was so viel heißt wie „Los!“, und etwas ist, das arabische Leute oft sagen. Sehr oft.) Die meisten Songs sind über sechs Minuten lang und klingen wie etwas, das du bei der Hochzeit deiner merkwürdigen Tante erwarten würdest. Aber genau wie bei besagter Hochzeitsmusik, ist es auch hier unmöglich, nicht anzufangen zu tanzen. Egal wie peinlich es dir ist. Und wahrscheinlich trägst du außerdem viel zu viel Make-up.

NADA HERBLY

MORBID ANGEL
Covenant
Giant
Jahrzehntelang wurden Informationen in Syrien streng kontrolliert, egal ob es sich um Lehrbücher oder Musiktexte handelte. Die Regierung verfuhr nach einer „Notfallregelung“, die es erlaubte, jeden zu jeder Zeit hochzunehmen, der eine Bedrohung für die Regierung darstellt oder darstellen könnte. Syriens Metalszene war unter permanenter Beobachtung; schwarze Klamotten und lange Haare machten dich zum Satanisten. Du konntest dich nicht in der Öffentlichkeit treffen, was eine Handvoll Plattenläden zum heimlichen Treffpunkt für Fans machte. Syrer neigen eher zu Power Metal wie Stratovarius und traditionellem amerikanischen Death Metal wie Deicide und Morbid Angel. Ein paar Death-Metal-Typen aus Damaskus mussten ihre Haare abschneiden und wurden zu merkwürdigen Strafen wie monatelang sechs Stunden pro Tag in einer Dunkelkammer herumstehen verdonnert. Jetzt tragen sie kurze Haare und Polo-Shirts. Und thrashen zu Hause hinter verschlossenen Türen.

SHALIB DANYALS

ABIDETHEREIN
Paralysis Engulfed the Myth
Domestic Genocide
„Wir spielen Heavy Metal, weil unser Leben Heavy Metal ist.“ So hat es Reda Zine, einer der Gründer der marokkanischen Metalszene, 2008 im Buch Heavy Metal Islam von Mark Levine erklärt. Wenn man die letzten 19 Monate in Syrien betrachtet, kann man davon ausgehen, dass eine neue Generation wütender und kämpferischer Metalheads aus den Trümmern des Bürgerkriegs entstehen wird. Eine dieser Bands, die man im Auge behalten sollte, ist Abidetherein aus Damaskus, die es seit 2010 gibt. Sie sagen, dass sie Black Metal „mit orientalischen Einflüssen“ machen, und auf ihrem Debütalbum werden Uds und  Darbukas aus dem Nahen Osten mit schnellen Surfgitarrenriffs aus dem Westen vereint, was alles an einen gewissen amerikanischen Libanesen namens Richard Monsour, aka Dick Dale, erinnert. Trotzdem stecken in den Schreien und dem getriebenen Rhythmus (eine Reminiszenz an das französische Gegenstück Deathspell Omega) genug Wut, um zu verhindern, dass sich dieses Album wie Wohlfühl-Weltmusik anhört, die du in den Regalen deines nächstgelegenen Saturns findest. Alhamdullilah (Gott sei Dank!).

ENASS KHANSA

MOHAMED KHAIRY
Andy Amal Bokra
Top Music Production
Mohammed ist die syrische Antwort auf den italo-kanadischen Crooner Michael Bublé. Er singt im ganzen Land vor vollbesetzten Reihen syrische Lieder. Sein Talent wurde schon früh erkannt und er wurde vom legendären Sänger Sabah Fakhri gefördert. Mohammed hat mit Murder Eyez aus Syrien zusammengearbeitet und ist Teil der Castle-Productions-Familie. Mitten im Krieg und mit der Aussicht auf langfristige Probleme im Land wird es eine Menge Syrer beruhigen, dass eine neue Generation von Musikern die Fackel der syrischen Musik weiterträgt, wenn auch umringt von Autobomben, Schießereien und Blutvergießen.

SHALIB DANYALS

SAMIH SHUQAIR
Ya Haif
Self-released
Das Internet hat in den vergangenen 19 Monaten für den Aufstand in Syrien eine wichtige Rolle gespielt. Am wichtigsten war es für die Weiterverbreitung von Bildern und Berichten, besonders weil die syrische Regierung nicht gerade nett zu Journalisten ist. Vor allem Youtube ist zum Verteiler von Protestsongs geworden. „Ya Haif“ („Wie lächerlich“) ist eine schlichte, traurige und trotzdem leidenschaftliche Anklage gegen die Taten des syrischen Regimes am 23.03.2011, dem „schwarzen Mittwoch“ in Dar’a, dem Tag, an dem die Revolution letztes Jahr begonnen hat. „Sie haben uns totgeschossen. Unsere Brüder haben uns getötet“, singt Samih über den Klang von Uds und zurückgenommener Percussion. Es ist zwar repetitiv, aber treibend und eindringlich und erinnert an die amerikanischen Protestballaden der 60er, vielleicht nur ein bisschen wütender und trauriger. Immerhin, Samih hat die Hoffnung für Syrien nicht verloren: „Hoffnung
ist erreichbar.“

NADA HERBLY

MAJIDA EL ROUMI
Very Best of
EMI Arabia

Erinnerst du dich an die Szene in Der Soldat James Ryan, in der Tom Hanks einen Song von Edith Piaf auf einem Phonographen spielt? Der Klang von Ediths Stimme, der durch ein halb verlassenes Dorf schallt, gibt den Soldaten inmitten des Kriegswahnsinns einen kurzen Moment der Ruhe. Die Musik von Majida El Roumi schafft das Gleiche für Syrer. International wird ihre Stimme schon seit Jahren gehört und seit 2001 auch ganz offiziell als UN-Botschafterin. Syrer jeden Alters finden in ihren Songs Trost, während sie versuchen, das alltägliche Chaos zu überleben.

SHALIB DANYALS

SAMER GABRO
I Love Syria 2011
Self-released
Mit Quilts, Flaggen, Gedenkmünzen, Tassen, Shirts, Stickern und Haarschnitten konnten alle Amerikaner nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auch auf passive Weise ihre Wunden lecken. Die Seele Amerikas wurde von Osama bin Laden verletzt und Musiker gingen ins Studio und haben versucht, sie auf die eine oder andere Weise zu heilen oder zu inspirieren. Samer Gabro versucht, Syrien mit seinem „zeitlosen Klassiker“ Love Syria 2011 den gleichen Dienst zu erweisen. Gabros Vibrato ist zu einem gemeinsamen nationalen Mahnmal geworden, das Menschen vereint, während ihr Land von Krieg zerfetzt wird. Ich bin mir sicher, dass als nächstes Quilts kommen.

SHALIB DANYALS

NANCY AJRAMD
Fi Hagat
Qanawat

Glaube bedeutet zu erkennen, dass wir nicht alles wissen, und gleichzeitig, das zu akzeptieren, was wir nicht wissen. Ob es der Glaube an die Stringtheorie, die Quantenphysik, Jesus oder Krishna ist, es ist der Versuch der Menschheit, sich selbst zu verstehen. Glaube kann vereinen und trennen, Dinge neu erschaffen und zerstören, befreien und versklaven. Was allerdings Männer jeden Glaubens eint, ist, dass Frauen aus dem Nahen Osten heiß sind. Männer jeden Glaubens können sich weiterhin darauf einigen, dass SINGENDE Frauen aus dem Nahen Osten EXTRAheiß sind. Und Männer aller Glaubensrichtungen sind sich vollkommen einig darüber, dass Nancy Ajram eine der heißesten Sängerinnen aus dem Nahen Osten überhaupt ist. Nancy kommt aus dem Libanon und Gott sagt uns durch sie, dass Frauen gesehen und gehört werden sollten. Eine kommerzielle Superbraut mit einer großen Reichweite; sie hat fast drei Millionen Facebook-Fans und ihr Video „Fi Hagat“ hat knapp 28 Millionen Views. Was sie noch sexier macht, ist, dass sie sich so gut bewegen kann, dass sie eine Inspiration für alle Syrer, egal ob Männer oder Frauen, geworden ist. Kein Wunder, dass sogar in der Bibel ein Gedicht über eine heiße Libanesin steht.

SHALIB DANYALS

BASSEL AL-HARIRI
Music and Light
Self-released
Das Sprichwort „Beurteile das Buch nicht nach dem Umschlag“ ist immer gültig und das Gleiche gilt für „Einen syrischen Violinenspieler sollte man nicht nach seinem Hut beurteilen“. Bassel Hariri spielt alles, von Klassikern zu HipHop und das gut. Seine ersten Aufnahmen hat er mit 13 gemacht und mit Mitte 20 hatte er Regierungen, Königshäuser und Fans rund ums Mittelmeer um den Finger gewickelt. Und obwohl er einen bizarren Strohhut trägt, ist er zum renommierten Teil der neuen Musikergeneration Syriens geworden.

SHALIB DANYALS

VARIOUS ARTISTS
Titanic: Music from the Motion Picture
Sony
Du lebst also in Syrien und arbeitest für Assads gefürchtete Mukhabarat. Du bist ein echter Motherfucker in einem der berüchtigtsten Jobs des Landes. Jemand sagt etwas gegen das Regime—„Komm mit!“ Jemand meldet sich bei Facebook an—„Du verbringst den Rest deines Lebens im Knast, Arschloch!“ Dein Job ist hart und du bist noch härter. Dein tägliches Leben fordert seinen Tribut und du brauchst einen Soundtrack, der deinen tiefsten Emotionen eine Stimme verleiht. Du bist dir sicher, dass irgendjemand da draußen deine Gefühle in einem Song verarbeitet hat und für viele Syrer ist die Person, die das getan hat, Celine Dion.
Abgesehen von der Erleichterung, die die perfekte Kombination ihrer Stimme mit Blasinstrumenten birgt, hat sie auch eine direkte Verbindung zur Kultur des Landes. Ihr Ehemann und Manager, René Angélil, hat einen syrischen Vater. Vielleicht sollte Celine Assad anrufen und ihm anbieten, sein zerrissenes Land wieder zu einen, indem sie ein Gratiskonzert in Damaskus spielt und alle Seiten nur durch ihre klare Stimme und ein Winken ihrer Hand miteinander versöhnt. „Near, far, wherever you are …“

SHALIB DANYALS

OMAR SOULEYMAN
Dabke 2020: Folk and Pop Sounds of Syria
Sublime Frequencies

Als ein Amerikaner, der ursprünglich aus Uganda kommt, mir geraten hat, mal was von Omar Souleyman anzuhören, dem berühmtesten Hochzeitssänger Syriens, den Björk gerade in einem Interview erwähnt hatte, dachte ich zuerst, er meint den Ägypter Omar Suleiman, der wegen Herz- und Lungenkomplikationen im Juni verstorbene Geheimdienstchef, der während der Revolution in Ägypten kurzzeitig Vizepräsident war. Meine Freunde in Damaskus hatten auch noch nie was von ihm gehört, was zum Einen für seine extreme lokale Verwurzelung spricht und zum Zweiten dafür, dass Musik, Kunst und der Wille zur Revolution nicht auf die syrische Hauptstadt beschränkt bleiben. Dass er bisher über 500 Alben veröffentlicht hat und insgesamt zweimal in diesen Reviews vertreten ist, ist ein Beweis für seine wirklich wahnsinnige Produktivität. Als ich zum ersten Mal sein frenetisches und grooviges Album Dabke 2020: Folk and Pop gehört habe, hat mich das zu dem so gut wiedererkennbaren Sound von modernen syrischen Hochzeiten zurückversetzt: Man kann es sich als Techno-Ululation über einen Korg-Synthesizer vorstellen, begleitet vom synkopischen Klang von High Heels, die den Lack der Tanzfläche zerkratzen. Egal ob es die Reaktion auf den Ruf des Muezzins ist, das Fasten im Ramadan oder das Abhängen im Café mit der Wasserpfeife und schweißtreibendem türkischem Kaffee, Rituale sind in Syrien sehr wichtig, so wie überall im Nahen Osten. Omar, der vor Kurzem als Vorband von Hot Chip vor ausverkauften Rängen gespielt hat, ist viel mehr als nur ein syrischer Hochzeitssänger und aktueller Hipsterliebling. Er singt über die täglichen Rituale des Lebens—Liebe, Schmerz und alles andere—und es gibt keine universelleren Themen als diesen Scheiß.

ENASS KHANSA