Aus irgendeinem Grund denken unzählige Modedesigner, dass die Verarbeitung von Knochen, Federn und Tierpräparaten in ihren Arbeiten, das Revolutionärste überhaupt ist. Was sie nicht kapieren, ist, dass sich lediglich ein kleiner Kreis, bestehend aus Pseudohippiestudenten und abgedrehten Modebloggern dafür interessiert. Was du wirklich willst, sind echte menschliche Knochen, aus denen Halsketten, Armreifen und Ringe gefertigt werden. Columbine Phoenix gehört eine Firma, Sunspot Designs, die sich auf gruseligen, Gothicschmuck spezialisiert hat. Wirklich interessant jedoch ist ihre Churchyard-Reihe, mit Schmuck aus echten menschlichen Überresten. Ich hab mich eine Runde mit Columbine darüber unterhalten, woher sie ihre Knochen bekommt und wer ihre Kunden sind.

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Columbine mit einer Mittelhandknochen-Halskette und Ohrringen aus Fingerknochen.

Vice: Hey Columbine, wie gehts dir?
Großartig, danke! Ich nehme mir gerade ein ganzes Wochenende frei und das ist heutzutage ein echter Luxux. Ich verwöhne mich selbst.

Sehr schön. Also, wann hast du angefangen Schmuck zu machen?
Ich hab schon als kleines Kind Sachen geliebt, die leuchten. Mein Bruder und ich haben Pirat gespielt, und uns gegenseitig die Strass-Kollektion unserer Großmutter geklaut. Ich hab alle Highschool-Trends ausprobiert; Freundschaftsarmbänder, Perlenbänder und all das Zeug, aber ich hab ziemlich schnell das Interesse daran verloren, was die anderen alle machen. Ich habe Schmuck aus Muscheln, Federn, einfach aus allem hergestellt, was die Natur zu bieten hat. Ich hatte schon immer ein Faible fürs Detail und das Hervorheben natürlicher, bereits vorhandener Schönheit, das ist mir lieber als irgendwelche Blumen, wenn du so willst.

Dann schätze ich, waren menschliche Knochen der nächste logische Schritt, richtig?
Ja. Ein Freund von der medizinischen Hochschule erzählte mir, dass seine Fakultät Inventur mache und fragte mich, ob ich nicht ein paar kleine Knochen für meine Arbeit kaufen wolle. Er zeigte sie mir und es war Liebe auf den ersten Blick. Selbsterzeugtes Elfenbein! So muss sich der Astronaut gefühlt haben, als er die ersten Bilder der Erde vom Weltraum aus gesehen hat, ungefähr so: “Das sind wir; das sind wir alle. Jeder von uns ist ein lebendiges, atmendes Wunder.”

Also würdest du sagen, dass dein Schmuck eher das Leben bejaht und nicht den Tod?
Ja, definitiv, wobei ich Leben und Tod nicht als Gegensätze betrachte. Der Tod ist ein Teil des Lebens. Du kannst nicht sterben, solange du lebendig bist und wenn wir nicht irgendwann einmal sterben würden, würden eine Menge von uns mit ihrem Leben nicht klar kommen.

Haha, das ist wohl wahr. Hat dich dieses gruselige Zeug schon immer gereizt oder sind die Knochen eine neue Leidenschaft?
Auf keinen Fall! Ich bin in der Nähe eines ziemlich alten Friedhofs aufgewachsen und habe es geliebt die älteren Gräber zu malen und zu fotografieren. Ich schrieb Lieder und Gedichte über Meerjungfrauen, Wasserspeier und Geister. Das Übernatürliche hat mich immer fasziniert, aber mit einer gewissen Achtung davor. Das Jagen von Geistern und das Anrufen von Vorfahren, einfach nur weil es unheimlich ist, widert mich an.

Gothic oder Black-Metal? Oder irgendwas anderes, das mit dem Abhängen auf Friedhöfen einhergeht?
Auf jeden Fall Gothic. Ich habe einige Jahre Konzerte veranstaltet, aber mit meinem klingonischen–ja, Science Fiction liebe ich ebenfalls–Sinn für Ehre, konnte ich keinen Profit rausholen, da ich darauf bestand, dass es sauber abläuft. Ich bin eher an Ethereal, einer Strömung aus dem Bereich Dark-Wave, und Neoklassik interessiert, auch wenn ich dann doch gerne mal ein paar rockigere Bands höre. Zudem höre ich gerne frühe Musik; Barock und das alte Ecclesiastical-Zeug. Ab und zu ein bisschen Hildegard von Bingen mag doch jeder, hab ich recht?

Ich bin sicher, dass du Recht hat. Zurück zu den Knochen–wo kommen die her? Du hast doch keine Gräber leer gemacht, oder?
Nein, nein! Ich bekomme sie von Lieferanten, die Bildungseinrichtungen versorgen, die wiederum bekommen sie von medizinischen Hochschulen und Museen, die entweder Inventur machen und ihre Kollektion auf den neuesten Stand bringen, oder dazu übergehen einheitliche und weniger anfällige Acryl-Modelle zu verwenden. Es ist toll, sein Skelett der Bildung zur Verfügung zu stellen, wenn du dir aber mit 12 deinen Knöchel beim skateboarding zerschossen hast, ist der wohl nicht das beste Anschauungsobjekt für einen frischen Medizinstudenten.

Ach so, daraus schließe ich, dass du keine Aufzeichnungen darüber hast, zu wem die Knochen gehören?
Exakt. Es gibt Leute, die fragen gelegentlich, „weißt du, wer das hier war?“ Ich kann aber nicht mal sagen, ob es ein Mann oder eine Frau war. Das einzige, das ich sagen kann, ist, dass sie wahrscheinlich aus gutem Hause kamen, da sie die Möglichkeit hatten einen höheren Bildungsweg einzuschlagen.

Wie meinst du das? Waren es die Akademiker, die ihren Körper der Forschung zur Verfügung stellten?
Nein–die waren nicht für die Forschung, sondern für die Bildung. Beides, Hochschulen genauso wie Museen. Ich denke, dass zumindest die meisten von ihnen für einen ehrbaren Lehrzweck ausgestellt worden sind.

Ich hab festgestellt, dass die Edelsteine, die du in den Knochen platzierst, alle in irgendeiner Form eine symbolische Bedeutung haben. Welcher bedeutet dir am meisten?
Hm, also um ehrlich zu sein, ist das nicht wirklich geplant. Manchmal gehört ein Knochen einfach zu einem bestimmten Stein, oder ein Stein muss unbedingt Teil eines Knochens werden. Wobei ich denke, dass einer meiner absoluten Favoriten ein wassermelonenfarbender Turmalin ist–einer meiner Lieblingssteine, der in konzentrischen Ringen, wunderschöner Farben kristallisiert–eingesetzt in die Mitte eines Rückenwirbels, wo normalerweise das Rückenmark ist. Ich hab es “Signal” genannt und mache bald ein ähnliches. Es war wie eine frühe Nachricht über das Leben; vom Überlebenskampf zur Bewusstseinsbildung, zu Dingen wie Tanzen und Arbeiten. Sachen, die wir alle miteinander als Menschen teilen.

Stimmt. Wer kauft normalerweise deine Produkte? Hast du einen bestimmten Kundenkreis?
Ich denke, das meiste meines Knochenschmucks wird von Allgemeinärzten, Radiologen und anderem medizinischen Fachpersonal gekauft, weil diese Leute den menschlichen Körper als Meisterwerk der Evolution schätzen. Aber auch andere Kunden kaufen ihn, inklusive eines Soldaten, der die bösen Jungs erschrecken wollte und natürlich Leute, die den Schmuck im Goth-Club anziehen.

Weißt du, ob dein Schmuck in heidnischen Kreisen beliebt ist.
Nein, ich glaube nicht. Viele Heiden mögen ihn nicht sonderlich. Das Ding ist, dass die Knochenteile nicht zu meinen bekanntesten Werken gehören und man muss schon ein bisschen durchgeknallt sein, um ihn tragen zu können. Es ist wie mit den berühmten New England Grabsteinen – „So wie ich jetzt bin, so sollst du werden” – und das gefällt nicht jedem. Nicht jeder hat die Bewegungsfreiheit nur im Heute zu leben und das ist nicht immer bequem.

Hast du jemals maßgeschneiderte Bestellungen gehabt? Leute, die dir die Knochen von ihren Liebsten geschickt haben, oder ähnliches?
Nur einmal. Eine Freundin wollte Ohrringe aus den Weisheitszähnen ihres Ex´s und tatsächlich, das war das einzige Mal, dass ich alles über den Spender wusste. Sie öffnete das Paket, ich sagte sofort: “Oh, OK.” Wir tränkten die Ohrringe in einen Kessel voll Salz, während ich loszog und Weihrauch besorgte. Wir gaben ihnen ein nettes Rauchbad, um die negative Energie loszuwerden. Sie hatten sich nicht im Guten getrennt. Aber als sie dann gereinigt waren, wurden sie wirklich herrliche Ohrringe.

Musst du alle Knochen reinigen, bevor du daraus irgendwas fertigst?
Nein, das war das einzige mal, dass ich fühlte, dass mit ihnen irgendwas nicht stimmte. Ich habe oft gute Angebot für Knochen bekommen, die ich allerdings nie angenommen habe, weil sie mit Sicherheit aus Gräbern geklaut wurden. Diese, so vermute ich, könnten dann mit einer wirklich unglücklichen Energie infiziert sein und ich will so etwas natürlich nicht unterstützen. Aber, der größten Teil der Knochen, die ich bekomme, stammt von Ärzten, Krankenschwestern, Forschern, Professoren–die sind wahrscheinlich nicht abergläubisch genug, um als Geist zu enden. Ich habe nie das Gefühl gehabt, dass ich irgendwas von den Knochen befreien muss, die ich von anständigen Lieferanten bekommen habe.

JAMIE CLIFTON