Während ich einen Nachmittag damit verbracht habe, auf YouTube soviele Versionen wie möglich von der Zelda Titelmelodie anzuhören habe ich das Theremin entdeckt-oder eher einen sehr hoch-gelevelten Nerd, der die Zelda Titelmelodie auf einem Theremin gespielt hat.

Für die (hoffentlich) wenigen von euch, die nicht wissen worüber ich rede, das Theremin ist ein elektronisches Instrument, das Töne macht, die sich in Relation zu deiner Entfernung zu seinen beiden Antennen verändern, welche die Frequenz und Höhe der Töne kontrollieren. Du berührst das Instrument eigentlich nie, wenn du es spielst. Es ist ein Teil, von dem man denkt, es käme aus der Zukunft, die uns versprochen wurde, die aber nie eingetreten ist (dazu gehören auch fliegende Autos, Integration von Robotern und Menschen, holografische Beste Freunde). Tatsächlich ist es aus der Sowjetunion des frühen 20. Jahrhunderts (aka das ziemlich genaue Gegenteil der Zukunft).

Den Rest des Nachmittags habe ich damit verbracht mehr über dieses Instrument rauszufinden, was mich irgendwann zur Wikipediaseite von Leo Theremin gebracht hat, der, wie ich zu diesem Zeitpunkt realisiert habe, nicht weniger als der russische Lil’ Wayne des Russlands der Jahrhundertwende war.

Wikipedia ist nicht gerade der vertrauenswürdigste Ort im Web, aber wenn ich schon stark generalisierende Annahmen und Vergleiche zwischen Musikgöttern mache, kann ich mich auch gleich auf die von Usern eingegebenen Daten verlassen und sie als vollständige und unveränderliche Wahrheit annehmen. Das im Hinterkopf, scheint Leon bereits mit 17 coole elektronische Erfindungen gemacht zu haben und das alles aus seinem Heimlabor (aka Studio) in St. Petersburg aus.  Der Artikel erwähnt auch, dass sein Cousin und ein Sänger namens „Wagz” ihn zur gleichen Zeit dazu einluden an der Verteidigung von Professor Abram Fedorovichs Theorie über das Elektron teilzunehmen. Ein Sänger namens Wagz? Das letzte mal als ich gecheckt habe, waren einsilbige Spitznamen, die auf Z, X oder zwei G enden für Mitglieder von Hip-Hop Crews reserviert. Das ist das erste Puzzlestück, das meine These unterstützt.

Während des russischen Bürgerkriegs hat Theremin mit den Bolschewiken als Kriegs-Radio-Supervisor  (aka DJ) zusammengearbeitet. Als die Weiße Arme seine Radiostation benutzen wollte um ihren Sieg über die Bolschewiken zu verkünden, gab er seinen Mitarbeitern frei und zerstörte die 120 Meter hohe Funkantenne mit Sprengstoff, bevor er nach Petrograd gereist ist, um dort eine internationale Abhörstation aufzubauen-sehr wahrscheinlich als er high war.

Die Geschichte geht weiter, als Theremin das nach ihm benannte Instrument patentieren lässt und in die USA geht, wo er in der Carnegie Hall spielt und das erste elektronische Orchester der Welt dirigiert. Er fing an das Theremin in die Tanzmusik einzuführen (Remixe) und während er mit dem American Negro Ballet (!) arbeitete, hat er sich in eine Tänzerin namens Lavinia Williams verliebt. Offensichtlich kümmerte er sich einen Scheiß um die soziologischen und rassistischen Gegebenheiten in den USA der 1930er und ließ sich von seiner russischen Frau scheiden und heiratete die dunkelhäutige Ballerina. Den Großteil der 1930er hat er damit verbracht von seinem New Yorker Studio aus, seine Konkurrenz in Sachen elektronischer Musik komplett zu zerstören. 1938 wurde er angeblich von russischen Agenten gekidnappt und zurück zu Mütterchen Russland gebracht, wo er ins Gefängnis kam und in den Goldminen arbeiten musste.

Obwohl das Leben von Theremin sehr ähnlich zu dem von Lil’ Wayne ist, muss Weezy immer noch ein bizarres Science-Fiction-Sekten-Instrument erfinden, dass nach ihm selbst benannt wurde-aber ich bin ziemlich sicher, dass das zu seinen Plänen für die Zukunft gehört.

Ich hatte immer noch nicht genug von dem Instrument und bin deshalb nochmal zurück zu der Zelda Theremin Melodie um wie besessen Theremin Videos anzuschauen, die zum großen Teil von einem Theremin Virtuosen und aufblühendem Internetstar namens Thomas Grillo gemacht wurden. Ich wollte rausfinden was für eine Art von Person ein Könner auf einem Instrument wie dem Theremin wird und wollte eigentlich ebenfalls ein Virtuose darauf werden, also habe ich mich für einen der Skype-basierten Theremin Kurse von Grillo angemeldet.

Während ich also die Tonstruktur des Instrumentes mit Hilfe meiner Webcam erlernte habe ich ein paar Fragen über Toms Interesse an Theremins und anderen Sachen eingestreut. Es hat sich herausgestellt, dass meine Annahmen korrekt waren und die Sorte von Person, die eine Thereminvirtuose wird ist auch ein Amateur Holograph. Im Zeitalter von fliegenden Autos und Roboterfreunden würde man dieses Interview vermutlich unnötig finden, aber Thomas Grillo wird erst im Jahr 2045 ein Prominenter sein, wenn das Theremin endlich in die Zeit passen wird. Hier ist ein Teil meines Gespräches mit dem Theremin Zauberer. Nicht so wie Leon, hat Grillo keinerlei Ähnlichkeit mit Lil’ Wayne.

Vice: Also, nur um das mal klarzustellen, das Theremin ist ein eigenartiges, futuristisches elektronisches Instrument der Zukunft, nur dass es eigentlich aus dem Russland der 1920er Jahre stammt, richtig?

Tom Grillo, Theremin-Lehrer/-Virtuose: Genau. Die Tatsache, dass das Instrument in den 1920ern entwickelt wurde, haut mich um. Es ist dieser Zeit so voraus.

Wie entsteht genau der Sound? Ich fasse meines gerade nicht einmal an und es ist geht hier bei mir voll ab.

Es ist eine nicht fühlbare Verbindung, also kann man allein durch das Bewegen der Hände die ganze Musik machen. Im Inneren ist ein elektronischer Schaltkreis und es besitzt so genannte Oszillatoren. Die kann man auch in Synthesizern finden. Wenn sie angeschalten sind, senden sie ein Puls eines elektronischen Signals durch den restlichen Kreislauf und durch die Lautsprecher und so bekommt man den Klang. Im Falle dieser BFOs (beat-frequency-Oszillatoren) gibt es zwei, die lautlos sind. Der eine ist eine feste Frequenz, die ein wenig heruntergestellt wird. Die zweite ist eine variable Frequenz, die durch unsere Interaktionen mit den Bereichen, die die Antennen umgeben gesteuert wird.

Cool, das Theremin wird stark mit Science Fiction-Kultur der Mitte des 20sten Jahrhunderts in Verbindung gebracht oder?

Ja, so ist es. Leider mochte Clara Rockmore, eine der besten Thereministen, die es je gegeben hat, die Vorstellung nicht, dass das Theremin im Science Fiction-Bereich eingesetzt wurde. Sie wollte es durchsetzten, dass man es als klassisches Instrument ansieht. Einige Hollywood Produzenten wollten sie für Sci-Fi-Filme anwerben, aber sie lehnte jeden einzelnen ab. Das Theremin wurde einfach mehr für Effekte benutzt und um die Zuschauer zu erschrecken als damit Musik zu machen.

Fühlten Sie sich damals wegen diesen gruuuuuseligen Eigenschaften zu dem Instrument hingezogen?

Also eigentlich kam ich durch einen Spontankauf zu einem Theremin.  Ich half einer engen Freundin, der total erblindet ist und für die NASA arbeitet, ein Keyboard zu finden. Während ich ein paar Online-Shops durchforstete, die Keyboards verkauften, sah ich dass manche auch Theremins hatten. Ich kaufte eins, ohne überhaupt zu wissen, was es ist und schließlich brachte ich mir selbst bei, darauf zu spielen. Es dauerte ein paar Wochen bis der Klang sich nicht mehr wie Katzengejammer und dann wie ein Abflussrohr, sondern dann eben wie richtig gespielte Noten anhörte.

Moment mal, Sie haben eine blinde Freundin, die für die NASA arbeitet?

Ja, die habe ich – sie macht Sachen für deren Website. Und sie ist außerdem eine sehr gute Keyboardspielerin.

Nur mich noch mal zu vergewissern, was machen Sie sonst noch, wenn Sie nicht hervorragend  auf ihrem Theremin spielen?

Na ja, das Theremin nimmt schon etwa 80 Prozent meiner Zeit in Anspruch. Meine anderen Hobbys sind etwa…. Flugsimulation…. meine Website gestalten… kleine Dinge für meine Familie fotografieren. In den 80er und 90ern habe ich holographiert.

Was haben Sie gemacht?

Ich habe holographiert. Das ist das Abbilden von Holographen. Ich habe Hologramme gemacht.

Cool. So wie ich sehe, investieren Sie viel in die Zukunft?

Ha. Ich mag diesen ganzen Techink-Kram sehr. Ich bin total technoisiert. Ich habe auch eine Zeit lang andere Instrumente wie Geie, Flöte oder Klavier gespielt, aber sie haben mich nie so gefesselt wie das Theremin. Das Theremin hat mich nie gelangweilt. Wenn ich morgens aufstehe mache ich als erstes das Theremin an, damit es warm läuft – dann mache ich mir Kaffee und Frühstück, checke meine Mails, und schließlich nehme ich das Theremin und fange an zu üben. Manchmal mache ich aber auch eine Pause am Flugsimulator.

Sie besitzen tatsächlich einen Flugsimulatoren?

Ja. Er hat keine große Interaktions-Plattform oder so, aber ich habe einen.

Und holographieren Sie noch?

Leider nicht. Ich wohne zu nahe an einem Verschiebebahnhof und deshalb fließen zu viele Bodenbewegungen in die anschauliche Darstellung mit ein und ich kann kein gutes Hologram herstellen. Der Teil der Stadt eignet sich einfach nicht dafür, Hologramme zu erstellen.

Es tut mir leid, aber ich habe keine Ahnung, von was Sie sprechen.

Also Holographie erstellt ein 3D-Bild, das auf einem Fotofilm aufgenommen wurde, indem es einen Laserstrahl teilt, das Licht auf ein andere Objekt ableitet und dann die zwei Strahlen wieder zurück auf der Fotoplatte neu kombiniert. Wenn einer dieser zwei Strahlen zu dem anderen verschoben ist, wenn auch nur eine kleine Lichtwellenlänge oder ein tausendstel Millimeter, bekommt man kein holographisches Bild.

Oh Gott, ich wünschte, ich konnte Hologramme herstellen – ich würde so gerne ein holographisches Remake von Blade Runner haben.

Na ja, wenn Sie über frei schwebende 3D-Erscheinungen sprechen, das wird niemals funktionieren. Die Physik lässt das nicht zu. Man müsste Laser benützen, die so stark wären, dass sie uns blind machen oder einfrieren würden. Sie sprechen über angestrahlte Moleküle der Luft –  das ist fast genau so wie auch Duft funktioniert.

Ich finde, dass es sehr gut zusammenpasst, dass ein Internet-Theremin-Lehrer auch an Holographie interessiert ist. Finden Sie nicht?

Holographie und Theremine gehen eigentlich Hand in Hand, dadurch dass sie eigentlich genau gleich funktionieren. Mit Holographie spaltet man Licht, um es dann wieder zusammenzuführen und kombiniert Wellenfronten. Im Theremin kombiniert man zwei Klangfrequenzen, um dann eine andere Klangfrequenz herzustellen.  Man arbeitet mit konstruktiven und destruktiven Wellenlinien. Das ist alles Physik. Alles greift ineinander.

Warst du irgendwann mal Wissenschaftler?

Nicht wirklich. Ich habe mal ein bisschen mit relativistischen Philosophien und solchen Sachen rumgemacht, aber das war’s auch schon.

Wann hast du mit der Flugsimulation angefangen?

Als ich klein war, wollte ich immer Pilot werden. Dummerweise gibt es dieses kleine Problem, dass ich faktisch blind bin. Sie geben mir keinen Führerschein und deshalb werden sie mir definitiv keinen Pilotenschein geben. Und das zweitbeste sind Flugsimulatoren. Ich bin seit Mitte der 80ger dabei und ich hatte jede Version davon.

Es hört sich so an, als wärst du nicht für diese Zeiten gemacht worden, Thomas. Wenn die Zukunft irgendwann anfängt und Autos durch sie Luft fliegen und jede Band drei Theremin Spieler hat wirst du einfach nur auf die Uhr kucken und gähnen.

Es macht einfach viel Spaß.

BENJAMIN MAJOY

Um auch eine Theremin Lektion auf Skype zu bekommen klick auf thomasgrillo.com.