Este artículo es parte de la serie e-Generation producida en colaboración con Renault.

¿El automovilismo es realmente un deporte? Digo, cualquiera puede sentarse en un coche por dos horas y manejar a gran velocidad, ¿no? Después de todo, la máquina es la que hace la mayor parte del trabajo. Lo más difícil del puesto probablemente sea garantizar una licencia de conducir.

Los pilotos profesionales escuchan este tipo de cosas todo el tiempo. Así que para los escépticos y detractores allá afuera, ¿qué tal si le damos un par de vueltas al circuito para ver de qué se trata todo esto? No necesitarán ir muy rápido; entre 180 y 200 kph está bien. Rápidamente, comienzas a sentir dolor en tu espalda y cuello, tus piernas se sienten pesadas, y presionar los pedales estiran los tendones en tus pies. En cuanto a la parte superior del cuerpo, tus brazos necesitan lidiar con las fuerzas G en las vueltas, mientras la adrenalina y el miedo aceleran tu corazón. Esto es lo que sientes cuando manejas a gran velocidad, sin la intención de chocar, un auto que jamás podrás comprar. Y eso que sólo fueron vueltas a media velocidad, sin compañía en el circuito.

¿Cómo te preparas? Fácil: deporte, deporte, y más deporte

Los pilotos profesionales son atletas de primer nivel que conocen su cuerpo y pasan varias horas al día preparándolo para la exigencia y esfuerzo al que se somete durante una carrera. “La Fórmula E (FE) no es tan diferente de las demás categorías de un solo piloto”, explica Sébastien Buemi, piloto de Renault e-dams. El as suizo, actualmente encabezando el campeonato de este año después de tres eventos (de 11), puede presumir de una amplia experiencia en las carreras.

Buemi pasó tres años en la Fórmula 1 con Toro Rosso (2009-11), ganó el Campeonato Mundial de Resistencia en el 2014 con Toyota, y terminó entre los primeros lugares en la campaña inaugural de Fórmula E el año pasado con Renault e.dams. “Mi coach y yo planeamos mi entrenamiento físico durante toda la temporada”, añadió. “Hay bastante trabajo fundamental que incluye correr mucho, ciclismo, y natación. La meta es mejorar la condición.”

“Para poder construir potencia, prefiero deportes como futbol americano y tenis, además de ejercicios en el gimnasio. A cualquier ritmo es recomendable practicar varios deportes. Primero, para evitar el aburrimiento, pero también para acostumbrarse a lidiar con situaciones inesperadas. Es muy útil en la Fórmula E donde corres en circuitos callejeros y muy cerca de las paredes. Al diversificar tu entrenamiento, puedes adaptarte a estas situaciones donde todo puede pasar.”

El piloto suizo Buemi ejercitándose con una pelota suiza. Foto vía.

Como un “todólogo” más del automovilismo, Stéphane Sarrazin enfrenta la misma situación. Entre sus varios compromisos, el francés compite en la FE con Venturi. “El entrenamiento básico es esencial”, dice Sarrazin. “Si sabes que tu cuerpo aguantará bajo coacción, es un elemento menos del que debes preocuparte. Personalmente, seguido salgo a correr, pero también me gusta darle a la bici. Tengo suerte de vivir en el sur de Francia donde puedo tomar mi bici y salir a recorrer las colinas.” Y si necesitas más evidencia de que el entrenamiento de Sarrazin es algo serio, deberías saber que ha participado en varias competencias de ciclismo de primer nivel.

Asegúrate de no perder mucho peso

Con todo el entrenamiento, los problemas de peso no son realmente una preocupación entre los pilotos. Es poco probable verlos dirigirse a Merano en Italia para bajar unos cuantos kilos en programas de pérdida de peso como algunos futbolistas le hacen en el invierno…

“Conozco muy bien a mi cuerpo”, continúa Buemi. “Antes de subirme a la báscula, puedo calcular cuánto peso con un rango de 300 gramos. Con mi casco y traje de ciclismo puestos, peso 72 kilos. En el paddock, varía entre 62 y 63 kilos para el más ligero y hasta 80 kilos para los más pesados. Pero, para ser honestos, entre menos peses mejor.”

Además, los pilotos siempre tienen que anticipar cuánto peso perderán durante la carrera. “Incluso cuando los eventos de Fórmula E son cortos —sólo una hora— aún así bajas entre 1.5 y 2 kilogramos. De verdad tienes que considerarlo, especialmente porque existe un peso mínimo para el auto/piloto que se debe cumplir al final del ePrix.”

“Ya que siempre tratamos de tener el auto más ligero, se necesita ser muy cuidadoso para permanecer dentro de las reglas.” Es por esto que los pilotos prefieren los electrolitos, ya que toman más tiempo para ser drenados del cuerpo y aseguran un óptimo control a la hora de sudar.”

Permanecer concentrado entre moretones y músculos doloridos

Las reuniones de la FE se realizan durante todo un día e incluyen dos sesiones de prácticas (45 minutos, después 30), una sesión de calificación, y una carrera de una hora. Comparado con otros eventos de automovilismo, el formato es bastante corto, y, ya que las velocidades más altas rondan los 225 kph, las fuerzas G absorbidas por el piloto, en su mayoría a través del cuello, son menos preocupantes. “La Fórmula E es tal vez menos intensa que otras categorías de circuitos permanentes”, admite Buemi. “Sin embargo, los autos no tienen dirección asistida y son muy pesados, además corres sobre circuitos callejeros con muchas esquinas cerradas. Todo esto es muy estresante para los brazos. De hecho, también para las piernas porque tienes un freno muy duro de presionar. También te llevas muchos golpes por los baches y hoyos en el circuito, y te duelen los codos de tanto impacto. En resumen, te sientes muy dolorido al día siguiente.”

Para mantenerse en forma, el líder del campeonato FE recomienda pasar una semana relajada antes de la carrera. “Por lo general viajamos al otro lado del mundo, así que es mejor relajarse y estar enfocado para cuando te formas en la parrilla de salida. Le das prioridad a tu recuperación física y pones atención a lo que comes.”

En un deporte donde los reflejos son cruciales, la visión juega un papel fundamental. Pero no se preocupen si no tienen los mejores resultados con el oculista, puedes competir con lentes de contacto.

Buemi practica ciclismo para estar en forma para sus compromisos en cuatro ruedas. Foto vía

“En el Campeonato Mundial de Resistencia, especialmente en el Le Mans 24 horas, estuve acostumbrado a competir en pleno sol, en la noche, bajo el amanecer o con la puesta de sol en mis ojos, así que me dio un buen entrenamiento en cuanto al cambio del clima que puedes encontrarte en ambientes urbanos de Fórmula E.”

“Es muy difícil trabajar para mejorar tu tiempo de reacción, no importa qué tanto lo hagas. Sin embargo, asegurarte de traer el mejor equipo posible es una manera de estar preparado. Tal vez suene tonto pero un visor sucio puede resultar en una pérdida de milésimas. Así que en lugar de pasar horas tratando de desarrollar tus reflejos, mejor enfócate en este tipo de detalles. Muchas veces el tiempo de reacción es innato, y tiende a deteriorarse conforme te haces viejo.”

Amaestrando el cambio de auto

Las competencias eléctricas, obviamente no implican reabastecer combustible. Sin embargo, las baterías no duran una hora, lo que obliga a los pilotos a cambiarse de autos a mitad de las competencias.

“Para poder amaestrar esta fase crucial, practicamos una y otra vez”, dice Buemi. “Todos en el equipo saben lo que tienen que hacer. Es una parte integral de la carrera, pero no representa un problema. Sé exactamente dónde detenerme, cómo necesito salir y cómo debo encender el segundo coche. Es bastante fascinante para los fans, pero desde el punto de vista del piloto todo fluye naturalmente.”

Bueno, para el piloto suizo no todo es tan fácil. “Soy un poco supersticioso porque siempre salgo del auto de mi lado izquierdo. Pero a veces en la Fórmula E, simplemente no tienes la opción por la forma en que están puestas las cosas.”

La última vez en Uruguay, Buemi tuvo que subir a su coche del lado derecho —pero esto no lo detuvo para llevarse el ePrix de Punta del Este. Repetirá el truco cuando el campeonato se reanude en Argentina el próximo mes y tome un paso más para asegurar el título de esta temporada.