Cada generación cree que inventó el sexo, pero básicamente Prince si lo hizo en lo que se refiere al panorama musical de los 80. Sin asentir la cabeza, sin guiños ni metáforas. Él se convirtió en la mega estrella mientras cantaba sobre cualquier tema de desviación y vestía de acuerdo a eso, convirtiendo el aspecto sucio-sexy en algo chic. Se aburrió de sí mismo antes de que alguien más tuviera la oportunidad de hacerlo. En aquel entonces, cuando lanzaba álbumes clásicos cada dos semanas, nunca dejó de ser el pionero, establecer tendencias cada vez que aparecía, entonces le prendía fuego a lo que tenía y creaba nuevas cosas cada vez que cruzaba la puerta.


Foto por Robert Whitman vía Vulture.

1978

Las fotos de Robert Whitman de un Prince de 19 años deslizándose por la reciente superficie de Minneapolis, son un verdadero tesoro preciado. Su afro asombrosamente acolchado y simétrico, sus ojos son grandes y puros como los de Bambi, pero siempre al acecho, posados sobre su cuello tortuga y sus pantalones bota campana, que lleva con una ardiente e inquebrantable confianza. Estás fotos fueron tomada un poco antes de lanzar su álbum debut For You. Prince escribió, produjo, interpretó y actuó todo en esta aplastante colección. Musicalmente, los animosos falsetes discotequeros suenan bastante inofensivos, pero los mensajes lascivos son frenteros y el centro de las canciones como “Soft And Wet”: “Hey, lover, I got a sugarcane/ That I wanna lose in you/ Baby can you stand the pain?”

Foto tomada de Prince.org.

1979

Rápidamente abandonó su afro y lo cambió por una melena hacia abajo, además de exponer sus pezones a través de una malla como si no hubiera problema. Probablemente podía lucir como uno de esos chicos de Fame, pero 1979 hizo eso con la gente. Fue aquí cuando intensificó su escritura con clásicos de todos los tiempos como “I Feel For You”, “I Wanna Be Your Lover” y “Why You Wanna Treat Me So Bad”. Su segundo álbum fue un gran statement del pop, que fue probablemente la razón por la que le dio su propio nombre.

En la primavera de 1980 apoyó a Rick James en su último tour Fire It Up. Rick había lanzado su álbum debut el año anterior, y el tour no fue lo suficientemente grande para sus egos, o sus cabellos. Las historias volaron: Prince presuntamente fue robado por las movidas de Rick, quien aparentemente se llevó sus equipos. La tensión explotó en la fiesta de cumpleaños de Rick, cuando Rick forzó a Prince a tomarse un coñac fondo blanco. “Él escupió como un pequeño B***H, se rió y se fue”, escribió Rick en su autobiografía. “Amaba joder con él de esa manera”.

1980

El libido de Prince siempre se destacó desde el principio, pero en su tercer álbum, Dirty Mind, no dejó nada a la imaginación. “You wouldn’t have stopped/ But I, I came on your wedding gown”, le cantaba a la novia de alguien más en “Head”. En el arte del disco llevaba una chaqueta con estoperoles, un paliacate y unos calzoncillos altos. Su cadera derecha está salida, con una postura como diciendo “Whut?” Ropa interior femenina, calcetas y las botas de tacón se convirtieron en elementos básico sobre el escenario. Sobre los tacones, Prince dijo, “la gente dice que yo uso tacones porque soy bajito. Uso tacones porque a las mujeres les gusta”. ¿Chicos con tacones? Solo tú, Prince.

1981

Para su disco Controversy de 1981, Prince dejó atrás el falsete, le subió a las guitarras y empezó a mezclar la sordidez sónica con letras que con una consciencia social. Sin embargo, el seguía portando los calzoncillos, que no cayeron bien en las dos fechas que le abrió a los Rolling Stones en LA. La audiencia lo aguantó hasta que comenzó a cantar “Jack U Off” (“You’ll have an instant heart attack/ If I jack you off”). El público respondió con abucheos, mientras le lanzaban botellas y latas. Voló a su casa en Minneapolis, pero Mick Jagger lo llamó y le dijo que se aguantara, así que Prince regresó para la segunda fecha, donde le fue aún peor. El público de los Stones escuchó de su primer show y llegaron preparados: esta vez fue apedreado con coles podridas y pollos muertos.

1984

Cuando los fans de Prince juegan a disfrazarse como Prince, este es el Prince por el que se van: la gabardina, la camisa con olanes, el pelo enorme. Le subió el volumen en todos los sentidos. Con1999, publicado el año anterior, alcanzó el top 10 con algunos sencillos, pero Purple Rain —una película y un soundtrack que sonaba como una colección de hits instantánea—lo hizo tan grande como Michael Jackson y Madonna. Los temas sexys eran la minoría, pero “Darling Nikki”, sobre una prostituta que lleva a Prince a su castillo y le da placer con sus “dispositivos”, fue el colmo para Tipper Gore. Cuando la ex-segunda dama de los Estados Unidos oyó a su hija de 11 años escuchando la canción, escupió sus cornflakes y armó todo un lío en la industria de la música.

“Crecí escuchando rock y amándolo, viendo televisión y entreteniéndome con ella”, escribió Gore en su libro Raising PG Kids In An X-Rated Society. “Sigo disfrutando ambos. Pero algo pasó desde los días de ‘Twist and Shout’ y I Love Lucy”. Como dije: Prince inventó el sexo y gracias a su vulgaridad sónica, ahora los discos arriesgados llevan la estampa de advertencia Parental Advisory.

1987

Michael Jackson quería hacer un dueto con Prince en la canción que da título a su álbum Bad. Prince lo negó diplomáticamente. No habían un chance de que él se parara ahí como un idiota mientras Michael cantaba “Your butt is mine”, pero tampoco necesitaba hacer un dueto con Michael Jackson. Él tenía su propia obra lista para el mundo, un álbum doble espiritual literario que estaba muy lejos de cualquier cosa de Bad. Tal vez no fue tan mainstream como Purple Rain, pero todo sobre Prince está condensado en Sign “O” The Times. Ningún hombre había puesto tanto énfasis en la parte media, expuesto o ceñido. La cintura de Prince revelaría las 18 pulgadas de Scarlett O’Hara’s. No saldría a la tienda de la esquina luciendo así, pero de nuevo, probablemente Prince nunca fue a la tienda de la esquina.

1988

La reacción de Prince por el éxito de Sign “O” The Times, fue grabar su disco más oscuro de la historia, que en parte fue un intento por recuperar el afecto de sus fans afroamericanos, quienes estaban contrariados con su más brillante y popero disco. The Black Album prometía un funk cochino, pero Prince se retiró una semana antes de su lanzamiento, decidiendo que era demasiado negativo (eventualmente fue publicado en 1994). En vez de eso, Prince dio un giro e hizo Lovesexy, un renacimiento espiritual que lo puso a cantar canciones como “Positivity” (letra: “Positivity/ YES”). Claramente, la desnudez era el último grito de la moda. ¿Quién necesita ropa cuando puedes reclinarte en pétalos gigantes de lirio? (gran período de práctica con el estigma de la flor). De alguna forma se las arreglaba para ser recatado y pensativo mientras tu culo está desnudo.

1991

Podría hablar de lo que Prince estaba haciendo musicalmente en 1991, pero realmente solo quiero tener tu atención con lo que sucedió con este traje amarillo. Este fue un performance de “Gett Off” en los VMAs del 91. Por esa época estuve en la primera fila de una presentación de Prince y me puso su culo en la cara. A diferencia de esta imagen su trasero estaba cubierto, pero sus hilos apretados realmente no le dejaban mucho a la imaginación. Supuse que fue por el beneficio de todo el lugar, pero esa es la cosa de Prince, se sintió como si me lo estuviera haciendo a mí.

1999

En 1999 Prince todavía estaba en guerra con su sello, llamándose como esclavo y reconociéndose como un garabato. Para celebrar que finalmente era libre de sus grilletes, reclamó su nombre como un fénix en llamas, aunque con unas trenzas dudosas trenzas y colitas. Y un traje metálico de cuello tortuga. También lanzó su álbum Rave Un2 The Joy Fantastic, que no pegó tanto, aunque el cordero parece estarlo disfrutando.

Los dosmiles

¿Con fatiga de Prince? Esa década se resume en esta imagen de su presentación en el Superbowl del 2007. El hombre sabe como se hace una silueta.

El legado

El ADN de Prince se puede encontrar en un sinnúmero de artistas. Todo el que haya sido influenciado por Prince también ha sido influenciado por su disco Sign “O” The Times. André 3000 lo llama “uno de los mejores discos jamás hechos” y literalmente todo el R&B moderno ha sido influenciado por Prince, desde Terence D’Arby pasando por D’Angelo, Dev Hynes y todo lo que hay en el closet de Lenny Kravitz. Justin Timberlake también admitió que Prince ha sido su modelo a seguir cuando le dijo a Playboy que “es el músico más grande que haya vivido”. Su canción “Spaceship Coupe” de su álbum 20/20 es su máximo homenaje hasta el momento en términos líricos, vocales y hasta sónicos. Comparen esa canción con “Do Me Baby” de Controversy para que se den cuenta de lo que estamos hablando. Midnite Vultures de Beck también se acerca mucho a la escencia de Prince, particularmente en “Debra”, una tema que habla de seducir a una chica que conoció en JCPenny.

Para Pharrell fue imposible elegir su tema favorito de Prince, por lo que en N.E.R.D hizo una suma de todas sus cualidades y lo describió a MTV así: “¿Como puedes decir que el sorbete de durazno es mejor que una perla blanca? Ahí es donde Prince ha sido un genio. Ha tenido tantos colores y texturas a lo largo de su carrera que realmente no puedes comparar, necesitas tener todo. Hay algunos artistas que con escuchar una canción basta o que hacen dos discos increíbles cada cinco. Prince no era así. El te atacaba con momentos como bop, bop, bop, bop,bop”. Si no se han dado cuenta, Pharrell realmente cree en la sinestesia.

2013-2016

Para esta época su swing podía estar bajo control, pero no se pudo domar su innegable supremacia. ¿Gafas de sol en la noche? Obviamente. Prince no necesitaba ver sus feas caras de civiles. Puede que ya no usara panties de chica y mostrara su culo, pero ya tenía 57 así que nadie necesita ver eso. Igualmente lucía más cool que cualquiera de nosotros. Te amamos Prince, hermoso alien.

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