El fotógrafo Jamel Shabazz nació en Brooklyn, se ha pateado prácticamente todas las calles de la ciudad y ha ejercido de inmejorable cicerón para la campaña de Umbro a fin de dar a conocer el nuevo equipaje molón del equipo de los New York Cosmos. De Chinatown a Little Italy, pasando por los boxeadores del Gleason’s Gym hasta las más curtidas madres de Harlem, Jamel ha pulsado qué piensan los new yorkers de este deporte y de los legendarios Cosmos. A ver qué se cuenta.

Hola, Jamel. Tú naciste en los años 70, una época muy conflictiva a nivel político. ¿Te resultó difícil crecer en un ambiente como ése?
El principio de la década de los 70 fue un periodo complicado; abundaban las bandas callejeras en casi todos los barrios, la tensión racial se palpaba en las aulas, empezó la crisis de la heroína, y los disparos de la policía aún se “escapaban” contra jóvenes afroamericanos desarmados. Para mí todo aquello supuso un gran reto, pero admito que tuve mucha suerte con mi familia y mis amigos.

Nueva York ha cambiado mucho desde la aparición del Cosmos. ¿Crees que ha sido para mejor?
Mmm… Es una pregunta muy difícil. La Nueva York que conocí era un lugar mucho mejor: era una época anterior al SIDA y al pelotazo de la cocaína. La mayoría de los hogares tenían una estabilidad y un padre. La Nueva York de hoy está pensada para los ricos. Nunca había visto tantos vagabundos y tantos enfermos mentales como ahora. El precio de la vivienda se ha disparado hasta tal punto que te encuentras a miles de trabajadores de clase baja viviendo en refugios porque no pueden pagarse una vivienda. Para el ciudadano medio vivir aquí es una lucha constante por la supervivencia.

¿Qué recuerdas del Cosmos en tu niñez?
La verdad es que no tengo muchos recuerdos del equipo. Al principio creí que se trataba de una nueva banda callejera, pero pronto me di cuenta de que tan solo eran los peores jugadores de fútbol del mundo. [risas]

Bueno, dales una oportunidad… ¿Crees que el fútbol llegará a popularizarse a nivel masivo en Estados Unidos?
Hombre, está bastante claro que tarde o temprano va a estar a la altura de otros deportes nacionales, como el béisbol o el baloncesto. Teniendo en cuenta el peso que tiene en el resto del mundo y que los movimientos migratorios crecen cada día más, el fútbol está destinado a hacerse famoso y masivamente popular, nutrido por jugadores de todos los grupos sociales y todas las edades.

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