Dzerzhinsk se localiza a 400 kilómetros al este de Moscú. La expectativa de vida es de alrededor de 40 años. Los ambientalistas aún no estan seguros si éstoesto se deba a los desechos en el suelo, agua, y aire que tiran las grandes pero pobremente reguladas fábricas; o si sea a causa de que el pueblo fue el epicentro de la industria de armamento químico de la Unión Soviética. Este es el lugar donde fabricaban cosas divertidas como gas mostaza, sarín, el ampollador lewisita, y nuestro viejo favorito, el cianuro. Tuvimos una charla con Dmitry Levashov, quien vive ahí y se pone estoico con estas cosas.

Vice: Entonces vives en una de las ciudades con el medio ambiente más jodido del mundo. ¿Cuál es la situación?

Dmitry Levashov: Aquí la situación con respecto a la contaminación no ha cambiado desde mediados de los 90s, cuando la industria colapsó. El único basurero industrial de la región cerro en 1995. Así que entre 1995 y 2005, cuando por fin abrieron otro, todas las fábricas de Dzerzins se estaban, como dicen los oficiales ecológicos, «cagando a ellas mismas.» Todo el desecho tóxico era guardado en bodegas, abandonado por la fábrica, o enterrado bajo tierra. Inclusive después con el nuevo basurero abierto el problema parecía no tener solucion, seguía siendo más bararto desechar de manera ilegal.

¿Entonces su pueblo esta sobre una tumba química? Medicamente, ¿cómo afecta la contaminación a la población?

Los principales problemas causados por la contaminación son enfermedades respiratorias, cardiovasculares, y gastrointestinales.

Suena rico. Dime más.

La contaminación del agua comenzó a suceder de 1920 a 1930. La contaminación del suelo es otro factor también; se contamina horriblemente por los químicos que desechan las plantas industriales. La contaminación del aire es constante, pero no siempre apesta.

Eso ya es algo, me imagino. Dinos más sobre estos químicos que causan enfermedades.

En este pueblo hay como 50 rellenos sanitarios con desechos químicos e industriales. Los desechos contaminan principalmente al agua de los ríos subterraneos, la cual es después utilizada por los pobladores de villas cercanas. Por ejemplo, en una reservación situada 50 metros debajo de la fábrica Beloe More (Mar Blanco), el agua es salada porque compuestos clorogénicos se han estado filtrando por la pared de concreto del basurero durante 30 años.

¿Y ustedes se toman eso?

Hemos encontrado altas concentraciones de fenol dentro de los pozos alrededor de las villas del este. Mi familia y yo tomamos agua de ahí todo el tiempo. Los inspectores médicos encontraron todo un montón de contaminantes en el agua, pero durante los tiempos soviéticos no pasaba nada aunque se reportara. Obviamente la gente no vive en los basureros, así que la contaminación afecta principalmente el sistema digestivo y cardiovascular de esos que viven cerca de las fábricas y los rellenos. Las enfermedades respiratorias son causadas en su mayoría por la contaminación proveniente de la fábrica Mar Blanco u otras plantas químicas alrededor.

¿Qué relación existe con las armas químicas?

Antes producían grandes cantidades de gas mostaza y lewisita en una fábrica llamada Kaprolaktman, a finales de los 90s. Entrevisté a varios de los sobrevivientes que trabajaban en los sitios de producción de armamento en Dzerzinsg. Uno de ellos, I.B. Kotlyar, me dijo algunas cosas impactantes. Dijo que el aire en los espacios de trabajo estba lleno de emanaciones de gas mostaza. Continuamente ocurrían derrames -con frecuencia limpiados con acerrín y contenidos con gis de cloro. No había máscaras de gas, ni guantes, ni overoles, ni botas que ayudaran a prevenir el daño a la piel, los pulmones, y los ojos. En cada turno se dividían a los trabajadores en dos grupos; mientras uno trabajaba, el otro estaba siendo tratado.

¿Y qué pasó después?

Durante los 50s se construyó un contenedor para deshacerse del gas mostaza y desechos de lewisita. Creó un riesgo masivo de cancer para todos los trabajadores y residentes cercanos. Otra fábrica de Dzerzinsk era usada generalmente para producir ácido hidrocianúrico o prusico. Sin ser una gran sorpresa, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, la contaminación en los pueblos y villas cercanas era causada principalmente por el ácido prusico. El hidrógeno de fluor fue agregado a la lista de contaminantes peligrosos durante en los 50s. La otra fábrica de la región producía otro componente altamente tóxico, fosfeno. Todas estas fábricas fueron usadas para crear armas químicas. Estaban fabricando armas químicas y cohetes, en veces con herramientas primitivas como una tetera.

¿Qué tan alto era el riesgo para los no trabajadores?

De acuerdo con los datos de principios de los 60, la concentración de toxinas en un kinder cercano era la misma que en las fabricas. Alrededor de ese tiempo los efectos que la contaminación provocaban en los niños se hizo evidente -casos de enfermedades de la sangre, severos cambios en el metabolismo, y cosas así.

Suena a jodido, basicamente. ¿Porqué no te fuiste?

¿Porqué habría de hacerlo? Mis tatara-tatarabuelos vivieron aquí. Tengo como 40 parientes cercanos. Mi esposa dará a luz en dos meses, así que podríamos mudarnos después
de eso. Es maestra de ecología, así que esta bastante preocupada. Yo no tanto; he visto y olido peores cosas viajando por el país. Existen problemas, claro -me canso rápidamente y mis pulmones son un poco débiles. También tuvimos problemas con la concepción, pero me preocuparé por eso en alguna otra ocasión.

Oh,cielos.

ANASTASIA SLEDKOVA VICE UK

traducido por DAVID MURRIETA, VICE MX