Los viajes espaciales siempre han hecho que me plantee un par de problemas básicos. El primero es que me pase los tres años que duró mi estancia en la universidad aprendiendo lo que Foucault pensaba de la telerrealidad antes que cualquier cosa, por poco científica que fuese, que me enseñase cómo lanzarme a través de la atmósfera terrestre sin morir en el intento. El segundo problema es que todo está asombrosa e insondablemente lejos, y a mí el viaje que hago de media hora cada día para llegar al trabajo ya me parece una putada. Así que imagínate; tres días para llegar a una roca indescriptible que flota por ahí me parece bastante inútil y una pérdida de tiempo descomunal, tiempo que podría estarse aprovechando en otras cosas en lugar de estar embutido en una lanzadera precipitándose por el espacio.

Aunque supongo que si hubiese alguna cosa asombrosa esperándome al final del viaje ya no me importaría tanto ir. Algo como, por ejemplo, una nueva casa preparada exclusivamente para mí, para que pase el resto de mis días. El emprendedor holandés Bas Lansdorp se va a dedicar a construir dichos sueños con su proyecto Mars One, con el cual pretende construir una base habitable en Marte antes de enviar a cuatro humanos en 2023 para que vivan ahí durante el resto de sus vidas. El RESTO de sus vidas.

A pesar de ese nimio detalle, su proyecto es extraordinario puesto que pretende conseguir todo el dinero necesario mediante el espectáculo más grande que el mundo haya experimentado: cubrir e informar de todas y cada una de las etapas del proyecto permitiendo que el público vote quién o quién no formará parte del proyecto, antes de tener que confiar en los gobiernos o tener que lidiar con cualquier tipo de interferencias políticas. Me tomé algo con Bas y me contó sus planes.

Bas Lansdorp

VICE: Cuéntame, Bas. ¿Cómo surgió esta idea de mandar a gente a vivir a Marte durante el resto de su vida?

Bas Lansdorp: La inspiración me vino hace 15 años, cuando se llegó a Marte por primera vez. Pensé que sería muchísimo más guay que un hombre pisase Marte en lugar de una máquina. Esa persona siempre quise ser yo, pero sabía que no tenía ninguna posibilidad de hacerlo si tenía que pasar los procedimientos de la NASA o de la ESA (Agencia Espacial Europea). Sin embargo, me olvidé un poco de esa idea cuando empecé mi carrera de ingeniería mecánica. Entonces, unos pocos años después, alguien me dijo que los americanos estaban planeando un viaje sólo de ida a Marte, lo cual es mucho más factible que una misión de ida y vuelta. Decidí dejarlo todo y arriesgarme.

¿Qué estabas haciendo en aquel momento?

Trabajaba en una empresa, pero vendí la mitad de mis acciones para empezar a poner en marcha las cosas. Paul Römer, el inventor de Gran Hermano, me dijo que podría financiar el proyecto a través de los medios, así que pensé que tenía que aprovechar aquella oportunidad. Sé que es extremadamente difícil, pero tengo que arriesgarme.

Es interesante que estés planeando financiar todo el proyecto con dinero conseguido a través de los medios de comunicación.

Bueno, también tenemos otras ideas, pero sí, debemos financiar montones de cosas antes de poder enviar a humanos a Marte, y crear el mayor espectáculo mediático que jamás se haya visto es una buena forma de hacerlo. Quiero añadir que crear este espectáculo no es mi principal objetivo. Hay muchísimas otras maneras de crear un espectáculo que rompa moldes más fáciles de llevar a cabo que enviando seres humanos a Marte.

Supongo. ¿Cuánto va a costar?

Costará 3,8 mil millones de libras montarlo todo, y luego 630 millones por cada astronauta. Al principio pensaba que esas cifras eran muy irreales, pero el Comité Olímpico Internacional obtuvo ingresos de uno o dos mil millones de libras por un evento de una semana. Eso significa 500 millones por semana, lo cual hace que nuestras cifras no sean tan desorbitadas.

Literalmente, cualquier persona que tenga acceso a la televisión o internet lo mirará, y para cuando pase eso, 4 mil millones de personas ya tendrán internet. Imagínate lo que significará ser la marca que esponsorice tal evento. Inmediatamente será la mayor marca del planeta. Es mucho dinero, pero soy un gran emprendedor y tengo los pies en la tierra, así que no lo haría si no creyera que fuese posible.

Bien. Así pues, ¿Cuál será el proceso? ¿Qué es lo primero que se enviará?

Haremos una misión de prueba en 2016 para mostrar la tecnología que hemos comprado y en la que mandaremos un satélite de comunicaciones, y entonces, en 2018, mandaremos un coche para encontrar el mejor lugar para construir una base.

¿Qué factores determinan que un lugar sea óptimo para construir una base?

Tiene que ser suficientemente al norte para que haya bastantes cristales de agua en la tierra y suficientemente al sur para que los paneles solares sean efectivos. Será en el hemisferio norte porque ahí las estaciones son menos extremas, pero también deberá ser en la mínima altitud posible porque Marte tiene una atmósfera muy fina y, cuanta menos altitud, más tiempo tienes para desacelerar y aterrizar de forma segura.

Y todo estará construido antes de que lleguen los humanos, ¿no?

Sí, lo llevaremos todo en grandes piezas y los coches lo montarán. Habrá dos cápsulas destinadas al sistema de soporte vital, dos habilitadas como unidades habitables y otras dos con provisiones.

Muy bien. ¿Es verdad que los astronautas serán elegidos mediante un sistema de lotería?

No, eso es algo que se inventaron en algunas noticias. Nuestros expertos determinarán cuales son los más adecuados de entre todos aquellos que se presenten para la misión y  entonces le pediremos a la audiencia que escoja. Los que salgan elegidos serán los primeros embajadores de la tierra en Marte, así que es importante que el público dé su opinión.

¿Cuál sería, para ti, el candidato perfecto?

Bueno, al principio pensé que necesitaríamos doctores e ingenieros, pero en realidad lo más importante es la personalidad de la persona. Tiene que ser alguien que sea capaz de estar sentado en un vehículo enano durante 7 meses, y que luego sea capaz de asumir que dejará todo atrás. Los aspectos médicos y la ingeniería también son importantes, pero ya los entrenaremos para eso durante ocho años antes de que se vayan, así que lo más crucial es la personalidad.

Recreación de un artista de los coches que construirán las cápsulas.

¿Qué ocurre si dos de los astronautas tienen un hijo, o algo así?

Bueno, ese no es el objetivo. Vamos a mandar gente, pero ellos serán los responsables de sus propias acciones. A causa de la diferencia temporal entre la Tierra y Marte, no podremos darles órdenes o guiarlos a tiempo real, así que tendrán que ser responsables.

Cualquier persona responsable sabe que Marte (y con solo otras tres personas como población total) probablemente no es el sitio ideal para tener un bebé. Aunque los medios para hacer un bebé son los mismos allí que aquí, y el objetivo a largo plazo es que pase eso. Quizás cuando la población ascienda a 20 ó 30 personas.

¿Así que esperas crear una nueva sociedad en Marte?

Sí, ese sería el objetivo. Queremos establecer una sociedad que se baste por sí misma en Marte y que no necesite de la Tierra. Sin embargo, es un objetivo a muy largo plazo y eso no es algo que se pueda controlar, así que ya veremos.

¿Querrías ser tú uno de los que irán a vivir a Marte?

Antes sí quería. Estuve hablando con nuestro director de servicios médicos, Norbert Craft, y me dijo que yo no tengo la paciencia ni la calma para poder soportarlo. Soy el arquitecto y el emprendedor, pero no la persona más adecuada para ir en esta misión. Sin embargo, estaré extremadamente celoso cuando se marchen los cuatro primeros.

Recreación de un artista de cómo será la base en 2023.

Un amigo mío se ha apuntado. Siempre ha querido vivir aislado en la naturaleza de Escocia, así que supongo que Marte sería una alternativa incluso mejor.

Qué bien. Un inversor acaba de hacernos una oferta, así que nos estamos acercando a firmar contratos con nuestros proveedores. Cuando esto suceda creo que estaremos lo bastante adelantados como para empezar a escoger astronautas.

Muy bien. Se lo haré saber. Última pregunta: ¿Cuál es tu misión personal para con este proyecto? ¿Descubrimiento científico? ¿Dejar tu marca en el universo?

Supongo que entre medio de esas tres cosas, o un poco de cada. Me interesa la ciencia; ¡imagínate que hubiese vida en Marte! No sabemos cuánta vida hay en el universo, ni siquiera en nuestro planeta vecino. Y quién sabe, eso aún podría acercarnos más a entender la historia de nuestro sistema solar y de dónde venimos. Antes me parecía incomprensible, así que mi mayor motivación ahora mismo es conseguir llevar al ser humano a Marte por primera vez.

Sigue a Jamie en Twitter: @jamie_clifton  y mantente informado sobre el proyecto Mars One @MarsOneProject.