Fotografía por Richard Bellia

Laurent Garnier es un techno Buddha, y un tesoro nacional francés cuya presencia se conoce desde finales de los ’80s en el Hacienda de Manchester. Es un hombre jovial con un retorcido sentido del humor que sabe seriamente cómo hablar de negocios cuando se trata de filosofar sobre la naturaleza del beat o de tocar techno de Detroit, house con infusión de acid o cualquier sabor que se le antoje esa noche. Que podría ser cualquier de muchas cosas conociendo su amplio rango de música y cuerpo de trabajo.

Su proyecto más reciente es un release de 5 puntas que durará un año con una estrategia casi holística. Su objetivo son cinco sonidos muy característicos para cinco sellos diferentes, los cuales serán vinculados en un box set unificado además de unas especiales sorpresas adicionales. La embestida de EPs se complementará con el tour journal, una experiencia interactiva en parte blog/en parte tablet-revista que ayude a traer fans y novatos a su extraño mundo maravilloso.

THUMP: Es un verdadero honor conocer a una leyenda como tú Sr. Garnier, aunque imaginé que tu cara sería más roja…

Laurent Garnier: ¿En serio?

Oh, es un chiste tonto. Simplemente me preguntaba por qué te llaman el hombre con la cara roja.

¡Jaja! ¡Yo no soy el hombre con la cara roja! Ese es Philippe Nadaud, mi saxofonista. Lo traje para grabar una canción e hizo sus partes pero todo el tiempo le estuve diciendo «¡eres una mierda, eres una mierda, apestas!» Siguió tocando y tocando, que para el final, su cara estaba toda roja entonces le dije, «ok, está bien, tengo lo que necesito.» Y me miró con su cara toda hinchada: el hombre con la cara roja. Estuvo de tour conmigo durante 15 años. Hicimos muchos conciertos juntos, aunque no sé qué que sea de él ahora.

Cuéntame sobre el nuevo proyecto Garnier.

La idea detrás de eso, es sacar muchísima música. Básicamente, he estado haciendo álbumes desde hace mucho tiempo y usualmente tienen muchos estilos de música. El hecho de que produzca tantos estilos diferentes significa que algunos pueden eclipsar a otros. Siento que algunos tracks no recibieron el reconocimiento que pudieron porque yo creía que eran más fuertes que lo que sucedió a su alrededor. Me siento algo frustrado a veces cuando escucho cosas viejas mías. No digo que me gusta todo lo que he hecho, pero pensaba que algunos de mis viejos tracks podrían haber recibido una mejor proyección, o más exposición. Esta vez no quiero cambiar mi manera de hacer música porque es quien soy, me gusta hacer música de todo tipo, pero pensé en cómo sacar mi música. ¿Aún es bueno hoy en día sacar un álbum, como lo conocemos actualmente? O quizá la manera en que hacemos, vendemos y escuchamos música ha cambiado en los últimos diez años. Por lo que quizá deberíamos recibirlo de diferente manera, también. Para mis nuevos lanzamientos, pensé que en vez de sacar todo en un mismo disco, había que dirigir cada EP, que tendrá un estilo diferente, al sello indicado.

Quería hacer música house chicaguense onda Dancemania, así que hice AF 0490 en Chicago con Still Music. Quería hacer música downtempo entonces hice AF13 con Musique Large porque es un sello que hace ese tipo de cosas. Claro que hice techno, como siempre lo hago, y pensé «¿quién realmente me gusta ahora y con quién me siento fuerte? 50 Weapons. Bang.» El resto del proyecto saldrá de la misma manera. El próximo release será deep house super lento y jazzoso. No mencionaré el sello ya que es una sorpresa que saldrá en junio. El quinto release es super techno, bastante épico y trippy. Ese también saldrá con otro sello.

Ese es un concepto bastante chido.

La idea de esto era considerar a diferentes sellos como diferentes tribus con sus propios seguidores. Después de sacar los cinco EPs, sacaremos un enorme box set con toda la música, diciendo cómo en vez de sólo sacar un álbum con un sello, ¡hicimos un álbum con cinco sellos! Aunque todos sean muy diferentes, para públicos diferentes, todos somos muy parecidos en cuanto a nuestra manera de trabajar. Luchamos por la música underground y luchamos por música de calidad. Aunque es muy diferente, todo es igual. Todos estarán bajo la misma marca respetando a todos los sellos con el sexto EP. Será muy limitado, con tres viníles que reorganizan todos los tracks de los cinco EPs junto con remixes y el EP extra que finalizará el álbum, es como decir, «por cierto, aquí está tu álbum completo!»

Eso es genial.

Es bastante chistoso, ¿no?

¿Entonces por qué el nuevo proyecto sólo se llama Garnier?

Pensamos en llamarlo sólo Garnier en vez de Laurent Garnier como una expresión francesa. Es como cuando alguien se vuelve parte de tu grupo o familia, simplemente lo llamas por su apellido, de cariño. Creo que soy conocido en Francia desde hace tanto que ya soy como parte de la familia. Cuando van y me escuchan, nunca dicen, «Vamos a poner a Laurent Garnier!». Siempre es, «Vamos a poner a Garnier.» Sentimos que le llegaba más a la gente el simplemente llamarlo Garnier. Es muy francés; realmente no funciona en otros países.

Amo la idea de tu tour journal interactivo, es una verdadera obra de arte para la generación digital.

Pues, pensamos en cómo íbamos a juntar todo porque cuando fuimos a todas estas disqueras diferentes, confiamos en ellos por completo, los dejamos hacer lo que harían por sus propios artistas, con su propia forma de hacer el arte, etc. También discutimos mucho sobre la música como puedes ver en los emails dentro de los diarios, y es una verdadera colaboración. Así que pensamos en cómo podríamos aún tener algo para unir todo y mantener la misma identidad. Pensamos que la gente entendería los proyectos un poco mejor si le agregábamos todos esos emails laborales para que entendieran que no se trata de mí intentando meter mi música a fuerza en las disqueras. Si les gusta uno de mis tracks, trabajamos juntos y me dan dirección. Así es como trabajé con todos los sellos para este proyecto. Confío completamente en sus gustos, y quería integrarme por completo a sus familias. Empezamos a pensar en cómo crear una saga. Es como un blog, bueno, ¡parece!

GARNIER – Revenge of The Lol Cat (official video) de Émile Sacré / vect en Vimeo.

Cuéntame sobre el video para «Revenge of the Lol Cat.» ¡Está cagadísimo!

Jaja, ha habido mucha mierda al respecto de este. Hice el track y hablamos con Musique Large sobre hacer un video pero no tenían mucho dinero. Todo fue muy simple y nos dijeron que conocían a un güey, Emile Sacré, que podía hacer algo divertido. Lo chistoso es que, nunca había conocido a los güeyes del sello antes de sacar los discos. Sólo nos habíamos comunicado vía e-mail; ni siquiera sabía cómo eran. Tengo un sentido de humor algo extraño, especialmente cuando escribo e-mails en francés. Soy muy serio y formal cuando escribo, pero me encanta terminar cosas con una nota muy extraña y estúpida—es una onda francesa. Entonces me empiezan a preguntar por qué chingados le puse a mis canciones unos nombres tan extraños como: «The Rise and Fall of The Donkey Dog.»

¡Sí! ¡Yo también!

Mi esposa tiene un caballo. Un día, les envié una foto de mi perro usando el sombrero del caballo de mi esposa que tiene dos enormes orejas para cuando hace frío. Es un perro bastante tonto y me echó una mirada cagadísima como «Chinga tu madre.» Le tomé una foto y se la envié a los de Musique Large diciendo «¡Les presento a mi donkey dog!» Naturalmente, me pidieron que después les enviara una foto de mi lol cat real. Es bastante tonto también, entonces empezamos a enviarnos fotos chistosas de lol cats del internet. Finalmente encontré una de un gato que estaba cubierto de nieve y decía «so much cocaine!» Fue muy cagado, porque de hecho no le entro a las drogas.

Al final pensamos que sería chistoso para el video que hiciéramos algo con la canción «Lol Cats», quizá basado en esa foto, pero algo más políticamente correcto. Entonces hicieron el video del gato intentando hackear mi computadora pero luego le treparon con la foto de «drugs are awesome.» Les dije, «chicos, tienen que tener cuidado con esto, la gente sabe que no le entro a las drogas y no van a entender.» Entonces lo que hicimos al final fue usar esta enorme imagen con mi cara que dice «drugs are awesome», ¡y recibí un montón de mensajes de gente que estaba enojada! Decían como, «¡Laurent, creo que han hackeado tu computadora!» o «Laurent, ¿te has estado drogando este fin de semana? ¡Eres un pinche pendejo!» Me di cuenta que si respondía a los comentarios, arruinaría todo, entonces congelamos mi sitio web durante cinco días, lo que la gente pensó que era muy extraño. Luego posteamos el video y todo mundo agarró el pedo.

Ok, tengo que hacerte una pregunta seria ahora. Cuando empezaste a tocar durante los ’80s en The Hacienda en Manchester, los DJs eran celebrados por tener un estilo muy ecléctico y mezclado, tocando todo desde reggae hasta big band, incluyendo house y techno. ¿Qué fue lo que realmente te llamó la atención del house y del techno?

En ese entonces, en los ’80s, la música era muy limpia y linda. Demasiada linda, hasta ñoña. Cuando escuché el house de Chicago por primera vez pensé, «¡WOW, esto está BUENÍSIMO!» El acid house era música muy cruda, urbana, dura y sincopada, no había voces como en el house de Nueva York, que llegó unos años después.

Cuando llegó el techno de Detroit, pensé. «esto es exactamente la esencia de todo lo que amo de la música.» Puedo sentir el jazz en el techno de Detroit; también puedo sentir disco y soul en el house de Chicago. Siento tantas cosas que me gustan con sintéticos. Sentí tanto que hizo que eso juntara todo. Es mi música; es quien soy.

Pero nunca he dejado el reggae, ni ningún otro estilo.Llegué hasta allá, hasta ese estilo, sin dejar la música que había estado escuchando tantos años antes, pero el house y el techno eran la esencia de todo. Curiosamente, han pasado 25 años y es la última gran revolución del siglo. No ha habido ninguna desde el house o techno, lo que es muy extraño ya que cuando ves la historia de la música, cada diez años desde los ’30s hasta los ’80s han ocurrido enormes revoluciones con la música disco, rock ‘n’ roll, funk, psychedelic. Pero el hip-hop y el R&B nacieron antes que ellos. El dubstep y drum & bass son parte del mundo de la música electrónica. Aún falta por ocurrir otra gran revolución musical. Es muy extraño. Creo que se debe a que el house y el techno toman de todos lados y tienen una habilidad de mezclar tantas cosas juntas.

Seguro te la debes pasar buscando música nueva constantemente, ¿qué es lo que buscas?

Sí, es mi trabajo, pero no estoy buscando nada en particular. Lo que me llega es o el funk o la atmósfera. ¿Se siente muy oscuro? ¿Muy drogoso? ¿Profundo? ¿Extraño? Esa es una cosa; los elementos del sonido y su ambiente. Si es música dance, la mayoría de las veces es lo funkoso, como en la línea de bajo, el groove, o las claves. El sonido es bastante importante también. De nuevo, esto es por lo que me aburrí en los ’80s con las cosas que eran demasiado limpias. Me gustan las cosas que son crudas, sin embargo, me gusta Radiohead, que no es nada crudo y está muy bien producido.

Ni siquiera escucho la letra, aún cuando está en francés. No estoy tratando de entender, estoy pensando «¿esta canción es lo suficientemente interesante como para tocarla?» Para mí, la voz es tan importante como uno de los instrumentos. La letra importa, pero no busco significado en una canción. La voz es lo que trae la atmósfera.

¿Qué es lo que harás después?

Estoy escribiendo un escenario para Electrochoc, el libro que escribí. También puede que filmemos el próximo año. Trabajo cada semana con Stephane Dri aka Scan X. Él mezcla toda mi música y acabamos de terminar de producir un álbum para un consciente artista francés de hip-hop Abd al Malik. Me gustaría continuar el proyecto LBS, pero nuestro tercer miembro no se encuentra bien de salud y se mudó a Tailandia, entonces puede que tengamos que continuar con eso solo nosotros dos bajo otro nombre, como un nuevo show en vivo.

Después de 20 años en el juego, ¿cómo mantienes tan buen sentido del humor?

¡Jaja! Supongo que es quien soy. Tengo a mucha gente muy estúpida pero estimulante que me rodea.

Jesse Ship es un autor independiente y antiguo miembro del jurado en Juno dentro de la categoría de música electrónica. Puedes seguir sus delirios en @Jesse_Ship