J’ai commencé ce projet sur le foot américain français en février 2012, le jour où l’équipe de Tours affrontait l’Ankou de Rennes pour un match de D2. Ensuite, je suis allé à Orléans puis en région parisienne : Anières, Fontenay, La Courneuve et Paris. J’ai fait des photos jusqu’à la fin de la saison 2012.

Les joueurs de foot US sont tous très différents : il y a pas mal d’étudiants, mais aussi des gens plus vieux, comme ce mec, Mickey Cipranic – le numéro 77 des Mousquetaires de Châtenay-Malabry, dans les Hauts-de-Seine – qui jouait en équipe de France de foot US et aux Castors de Paris au début des années 1990. On trouve aussi quelques Américains.

Le président des Molosses d’Asnières m’expliquait que certaines équipes recrutaient parfois un joueur américain parce que ceux-ci s’impliquent toujours beaucoup dans leur club – ils entraînent les enfants, ce genre de trucs. En échange, le club paie leurs études en France.

Il y a trois divisions et des équipes dans toute la France. La D3 accueille environ 50 équipes, et la division d’élite, 9.

Il n’y a pas autant de supporters que dans le football européen évidement, mais plusieurs équipes ont leurs propres cheerleaders, comme dans les universités américaines ; elles sont là pour chauffer le public. Enfin, plus qu’un « public », il s’agit surtout de la famille et des amis des joueurs. C’est un public de locaux, presque exclusivement. Pour autant, les joueurs sont tous hyper impliqués dans leur match ; il suffit d’assister à une rencontre des Molosses pour s’en rendre compte.

Même s’il fait rarement beau les jours de match, je ne trouve pas ces photos tristes. En fait, c’est même plutôt bonne ambiance ; les mecs se marrent sur le terrain, même s’ils se blessent souvent. Après le match, les enfants et les supporters viennent jouer sur le terrain vide ; d’autres fois, il y a des buvettes, ce genre de trucs.

Ce qui m’intéressait, c’est surtout ces trucs qui se passent autour du match – les supporters, les stades, les terrains.

Pour revenir à Cipranic, je crois qu’il résume à lui seul l’histoire du foot US en France : il a tout gagné avec les Castors de Paris, une équipe légendaire qui n’existe plus aujourd’hui. Le jour du match des Mousquetaires, il criait tout le temps sur les mecs pour les motiver ; sur le terrain, c’est toujours un putain de guerrier.

Antoine a un site Internet avec plein de photos dedans. Allez-y. 

Plus de sportifs :

GAMES OF THRONES EST DEVENU UN SPORT

LES NÉO-NAZIS GRECS FONT DU SPORT EN BORD DE MER

MOTOBALL : LES YEUX DANS LES BALLS – Vidéo