Nick Gjorka a reçu son premier jouet à l’effigie d’E.T. à l’âge de quatre ans, juste après avoir vu le film. Quand il était adolescent, il a poussé sa passion plus en profondeur et s’est mis à rechercher du merchandising E.T. de plus en plus obscur dans des marchés et autres conférences de vente d’occasion. Puis est apparu eBay. « Lorsque j’ai eu 22 ou 23 ans, ça a été le moment où je me suis mis à collectionner pour de vrai », nous dit-il. Aujourd’hui il a 32 ans, et selon lui il a des milliers de pièces E.T. dans sa collection. Il n’avait pas très envie d’en parler au téléphone, alors on a échangé des emails à la place.

Vice : Où tu vis en ce moment ?

Nick : En mars dernier, j’ai déménagé chez ma grand-mère qui est atteinte de la maladie d’Alzheimer, histoire de veiller sur elle dans sa maison en Pennsylvanie. La plus grande partie de ma collection est stockée dans le cagibi de la maison. Je collectionne beaucoup moins actuellement que par le passé, mais quand je trouve une pièce qui m’intéresse, je la garde ici ou je la fais envoyer à l’adresse de ma grand-mère. Du coup, ma famille n’est pas au courant. Ils trouvent ça bizarre et n’arrêtent pas de me poser des questions sur tout ça.

Et qu’est-ce que tu fais pour vivre ?

J’ai mis ma « vie » entre parenthèses pour le moment. Tout ce que je fais, c’est prendre soin de ma grand-mère. C’est un vrai boulot sept jours sur sept. Quand j’ai un peu de temps, je fais du vélo dans le quartier (et non, il n’y pas tout le temps E.T. dans le panier de devant), je médite, je lis, je fais de l’exercice et je cuisine. Et quand je ne fais pas ce genre de trucs, il m’arrive de voyager, de skater, de faire du snowboard et d’aller à des concerts.

À ton avis, qu’est-ce qui t’a donné envie de te mettre à collectionner ?

Je suis presque sûr de ça vient de ma propre famille. Mes parents sont antiquaires et collectionnent les vieux objets. J’ai été élevé dans cette culture-là. Quand on partait en vacances, on passait des heures et des heures dans les courses de hot rods et les conférences d’échanges, et j’étais entouré de disques de rock n’ roll fifties, de pin ups sur papier glacé, de figurines Betty Boop et de doo wop. À l’époque je détestais tous ces trucs, mais en y repensant aujourd’hui, je suis content d’avoir grandi autour de toute cette culture. En plus de ça, j’adore E.T. parce que ça me rappelle mon grand-père, avec qui j’ai passé mon enfance. Je me remémore très bien ouvrir mes premiers jouets E.T. dans sa maison un matin de Noël. C’est le seul grand-père que j’ai connu, et je pense que ma collection me sert à ne pas l’oublier. Quand j’étais plus jeune, les jouets E.T. étaient un bon moyen de m’acheter un cadeau en étant certain de me faire plaisir, c’est pourquoi au bout d’un certain temps j’ai commencé à tout avoir et à chercher des pièces de plus en plus rares.

Tu penses que c’est la représentation visible d’un genre de TOC ?

Je ne sais pas. Mais déjà, je voudrais m’excuser pour ce que j’ai dit sur mon grand-père, je crois que sans le faire exprès, j’ai l’air d’un de ces mecs qui parlent de leurs problèmes familiaux dans les émissions de télé-réalité. Ça craint. Je crois que j’ai d’autres TOC dans ma vie, mais qui n’ont rien à voir avec le fait de collectionner. D’ailleurs c’est plus un hobby dont l’intérêt est variable d’un jour à l’autre, à présent. Ça n’a rien à voir avec un manque de crack, où tu dois supplier des gens pour qu’ils te prêtent de l’argent. Je suis un straight-edge végétarien de 31 ans, ce qui implique que je ne mange pas de Big Mac ni ne bois de bières, et que du coup, j’ai réussi à accumuler un peu d’argent de côté ces dernières années. J’achète une pièce E.T. lorsque j’en ai envie, et s’il s’agit de quelque chose que je n’ai pas déjà dans ma collection.

Quand les gens que tu connais découvrent ta collection E.T., comment réagissent-ils la plupart du temps ?

En fait, je n’en parle à personne. J’ai deux tatouages E.T., du coup il arrive parfois que l’on me demande de quoi il s’agit, et ça m’oblige à entrer dans de longues discussions à propos d’E.T. Si je rencontre quelqu’un qui est au courant de ma collection, c’est souvent par l’intermédiaire d’un ami commun qui lui en a déjà parlé. La plupart des gens qui me parlent des jouets E.T. qu’ils avaient quand ils étaient gamins me disent tout le temps « Si jamais je le retrouve, je te le donnerai ». Et j’aime bien que les gens cherchent des trucs à ma place. C’est cool.

Tu as déjà rencontré d’autres fans de E.T. ?

Eh bien, je ne veux pas faire le malin, mais je crois que JE SUIS LE PLUS GROS FAN DE E.T. ! Plus sérieusement, j’ai rencontré d’autres collectionneurs grâce à eBay ces dernières années. On échange des histoires, des trucs à collectionner etc. Un des fans a commencé à collectionner juste parce que sa mère avait déjà entamé une énorme collection, du coup il l’a juste complétée. J’en connais une autre qui est une petite fille fan du film, et ce sont ses parents qui lui achètent des tonnes de trucs sur E.T. D’autres encore sont juste des fans de Spielberg, ce sont même les plus fréquents.

Quel est l’objet E.T. pour lequel tu as consacré le plus d’argent ?

Je crois que ça doit être un panier à linge E.T. C’est un genre de E.T. grandeur nature qu’il faut ouvrir à l’arrière pour introduire le linge à l’intérieur. Parmi les pièces qui valent en théorie encore plus mais que j’ai achetées pour trois fois rien, j’ai des photos naïves de l’équipe sur le tournage et des acteurs en train de répéter. Et sinon, les pièces qui valent le plus pour moi, ce sont tous les objets E.T. que m’a offerts mon grand-père quand j’étais petit.

Et le pire merchandising E.T. que t’as jamais acheté ?

Il y a tellement de trucs E.T. contrefaits dont je n’arrive pas à me souvenir ! Sinon, il me semble que le doigt d’E.T. luminescent rouge possède une forme vaguement phallique assez dérangeante.

J’ai entendu dire que tu possédais un pied de E.T., aussi.

Je crois que quand je dis « un pied », ce n’est pas tout à fait ça. C’est plutôt un bout de mousse qui provient du pied de E.T. Ça avait été envoyé au Collegeville Costumes en tant que motif, pour qu’ils reproduisent exactement la même couleur pour la fabrication des costumes E.T. d’Halloween. Le costume en question était un masque en plastique et une sorte de robe à enfiler. L’entreprise qui fabriquait les costumes n’arrivait pas à reproduire exactement la même couleur, c’est pourquoi ils ont demandé une partie du pied du E.T original. Je l’ai finalement reçu après de longues discussions avec le producteur du film et un salarié de Collegeville Costumes.

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Tu as déjà acheté des contrefaçons ? Je veux dire, est-ce qu’elles ont autant d’importance pour toi que le véritable merchandising ?

Oui, j’ai des poupées E.T. en céramique, des trucs pour aller en cours (trousses, cahiers etc.) et une boîte à cookies. Je préfère acheter les trucs officiels, mais parfois tu tombes sur des copies outrageuses incroyables que je me sens obligé d’acheter. Deux de mes amis (qui ne sont pas que dans E.T.) collectionnent les copies de merchandising, donc il m’arrive de passer chez eux voir s’ils ont des trucs intéressants. En plus de ça, un autre ami ne collectionne que les pièces d’E.T contrefaites, du coup j’essaie de ne pas renchérir dessus sur eBay.

Tu as déjà vu le rip-off turc de E.T. ?

Tu veux dire, Badi ? Il faut que je voie ce truc.

Et des rip-off porno de E.T. ?

Oh mon dieu. J’ai entendu parler de deux films porno impliquant E.T., mais je ne me suis pas donné la peine d’en mater un seul.

Tu penses t’arrêter de collectionner un de ces jours ?

En réalité, tout dépend de mon humeur. Je suis le genre de mec à ne faire que ça pendant une semaine, puis plus rien les deux mois en suivant. Si un jour, on me propose une affaire exceptionnelle pour acheter toute la collection, je crois que pourrais même la vendre !

Tu peux nous parler de cette parade d’Halloween que vous faites toi et tes potes, dans laquelle vous vous déguisez, prenez vos vélos, et tracez tous dans New York avec E.T. dans un panier à l’avant ?

On fait ça chaque année pour Halloween, depuis la 6ème Avenue jusqu’à 20 blocks plus loin. C’est connu à présent et des gens viennent de partout pour y participer. La toute première, c’était juste moi et mes potes qui voulaient faire du vélo dans New York habillés en Elliot avec E.T. dans notre panier. Avec les années, le groupe est devenu de plus en plus grand. La dernière année, c’était vraiment professionnel. On avait super bien attaché les paniers, on avait tous des poupées à l’effigie d’E.T. grandeur nature, des sweats à capuches rouges, des draps blancs et même des BMX en plus si jamais quelqu’un voulait nous rejoindre. On était huit, alors que la première fois, nous n’étions que trois à faire ça. À chaque fois, les participants reviennent et ramènent des amis à eux.

Je sais que tu as aussi un blog sur Morrissey. Tu as trouvé des similitudes entre tes deux passions ?

Je ne crois pas qu’ils soient similaires du tout. J’aimerais bien que des gens essaient de les comparer et de les rapprocher. Certains mecs sont cinglés. Ils sur-analysent quelque chose et tentent de trouver un rapport là où il n’y en a aucun. Ah, j’en ai un. E.T. est sorti en 1982, et les Smiths ont commencé à jouer en 1982 !!! Bam ! voilà ta connexion. Les gens sont chelous des fois.

Si E.T. était descendu et t’avait demandé de partir avec lui pour toujours, tu penses que tu aurais dit oui ?

Ce genre d’idées, c’est d’un autre niveau. Ça doit être le fantasme des nerds de Star Trek, mais pas le mien. C’est simplement un hobby pour moi et un moyen que quelqu’un s’intéresse à moi dans ce pauvre et misérable monde.

ALEX GODFREY

Vous pouvez retrouver la collection complète de Nick sur www.iloveet.com