Des chercheurs des Hôpitaux Universitaires de Genève ont découvert que le virus de la grippe pouvait tenir dix-sept jours sur un billet de banque. Quoi de plus facile, dès lors, pour ces affreuses petites bêtes invisibles à l’œil nu (mais sans doute toutes vertes et toutes baveuses) de passer de main en main.

À la demande d’une banque, inquiète des possibles risques de pandémie en cas d’une attaque virale majeure, des recherches ont donc été effectuées sur des moitiés de billets de 50 francs usagés. On y a déposé des souches de virus grippal de diverses concentrations. Le tout a ensuite été séché à température et à humidité ambiante pour avec rapport avec la réalité. Les résultats sont encourageants : plus la concentration du virus est élevée, plus celui-ci persiste dans le billet, atteignant parfois trois jours de survie. Lorsque le virus est mélangé à des sécrétions humaines, une bonne morve bien coulante part exemple, il s’installe pendant deux semaines et demie bien au chaud dans la fibre du billet !

Ces chiffres tirés d’expériences en laboratoire varient dans le monde réel, notamment à cause des changements de température, d’humidité et des divers traitements que subissent les billets dans leur périple. De plus l’étude atteste de la stabilité des virus sur ce support inerte et non de sa transmissibilité : il reste encore à découvrir quel taux de virus peut passer sur les doigts, quelle fraction est ensuite mise en contact avec les muqueuses et enfin quelle dose est nécessaire pour que la personne tombe malade.

Personnellement, j’ai déjà surpris plusieurs personnes ayant pour habitude de rouler des billets, de se les fourrer dans le nez et de les humer compulsivement : était-ce une façon d’attraper volontairement la grippe pour ne pas aller travailler le lendemain, je me le demande encore, mais une chose est sûre : c’est dégueulasse !