Critiqué avec véhémence par l’école de la « straight photography » des années 1950, William Mortensen s’est vu affublé du surnom d’Anthéchrist par Ansel Adams – étiquette qui l’a poursuivi après qu’Anton LaVey lui ait dédié sa Bible satanique. S’il est d’abord spécialisé dans les portraits de stars d’Hollywood, Mortensen a par la suite développé un ensemble d’effets techniques inédits pour l’époque afin de réaliser des images étranges et à forte connotation érotique. Cet automne, Feral House publiera American Grotesque, une monographie comprenant une importante sélection de ses photos, et ressortira son manuel de photographie culte, The Command To Look.

The Incubus, reproduction en demi-teinte, modèle non identifié (possiblement Quenton Bredt) portant un masque West of Zanzibar 1926

Untitled (Nude with Stretched Figure), impression en gélatine argentée, modèles non identifiés (possiblement William Mortensen lui-même à droite), 1926

Oeuvre publiée avec l’aimable autorisation du Hareward Carrington Estate

Ces images font partie de notre numéro Photo 2014.