Dr Fawzia Akhdar, retraitée du ministère de l’Éducation : « La Saoudienne est chancelière, juge, leader et mère. Comme le disait Napoléon, elle peut bouleverser le monde de sa main gauche et bercer son enfant de la main droite. Le monde voit la Saoudienne différemment parce qu’elle porte le hijab – dans l’esprit des gens, c’est signe d’oppression. Mais c’est tout le contraire. La femme saoudienne est comme toutes les femmes du monde entier, et même plus forte, parce qu’elle a du se battre pour en arriver là où elle est.”

L’Arabie saoudite compte 45 % de femmes. L’ironie est que ces femmes contrôlent environ 9 milliards d’euros des richesses nationales mais que des droits, considérés ailleurs comme évidents, leur sont refusés : elles n’ont pas le droit de vote (et ne l’auront pas jusqu’en 2015), ne peuvent pas conduire, et doivent obtenir une permission écrite de leur tuteur masculin (généralement leur père ou leur époux) lorsqu’elles souhaitent voyager à l’étranger ou monter une affaire. Il n’est dès lors pas étonnant qu’on se les représente comme des ombres sans visage, sans voix et sans contrôle aucun sur leur propre destinée.

J’ai eu l’opportunité unique d’être invité dans un monde rarement visité par des étrangers – un monde généralement considéré comme hors de portée et impénétrable – pour lever l’abaya et le niqab sur le mystère des femmes saoudiennes. 


Najat Bager, directrice d’école à la retraite. Aujourd’hui, elle écrit pour différents quotidiens et rédactions web : « Les Occidentaux doivent changer leur vision de nous qu’ils colportent dans les médias. Ils doivent écrire la vérité sur les Saoudiennes – et ne pas utliser seulement les mauvais exemples. Nous avons des femmes à la tête de chaînes de télévision ou rédactrices en chef de journaux. Les choses ont changé. »


Salwa Shaker, présentatrice : « Quand j’ai commencé à travailler en tant que présentatrice, on pouvait nous compter sur les doigts de la main – on était peut-être trois ou quatre – mais aujourd’hui, on compte plus de 20 ou 25 présentatrices. Ce qui est important, c’est que le royaume et le gouvernement donnent la priorité à la formation, que l’on soit homme ou femme. »


Faima Almotawa, interne en soins dentaires : « Le monde doit savoir que nous ne vivons pas dans un désert et que nous ne nous promenons pas sur des chameaux. Nos femmes ne sont pas des esclaves cloîtrées chez elles. Nous travaillons, étudions et faisons nos propres choix. Nos défis sont culturels et non politiques. Les gens ne peuvent pas accepter qu’une femme soit sur un pied d’égalité avec un homme. En tout cas, ils ne pouvaient pas l’accepter, jusqu’à maintenant. »


Deema Barghouthi, orthophoniste : « Les Saoudiennes sont comme toutes les autres femmes dans le monde. Elles sont de bonnes épouses, elles s’occupent bien de leurs enfants et elles ont de l’ambition. Nous voulons être éduquées afin de servir notre pays. »