Illustrazione di Sam Taylor


Se volete comprare della carne esotica a Città del Messico (e perché non dovreste?) recatevi al mercato di San Juan e cercate la macelleria El Gran Cazador (Il Grande Cacciatore). Qui, ogni giorno, i carnivori più avventurosi si recano in pellegrinaggio in cerca di ogni genere di carne creata da Dio: cinghiali, coccodrilli, cervi, armadilli, bufali, insetti, struzzi, conigli, capre e medaglioni di leone congelati.

Secondo Fernando, il proprietario, tutta la carne venduta (insetti inclusi) viene certificata e approvata dall’equivalente messicano dell’Agenzia per gli alimenti. Nonostante il sospetto che i cacciatori vendano illegalmente le carni di tigri e leoni al mercato nero, la maggior parte della carne di Fernando proviene da felini morti in circhi e fiere statali. In più, alcuni animali che diventano troppo grandi per il cortile di casa finiscono sul tavolo da pranzo.

Fernando ci ha raccontato la storia di una giraffa di un circo, che si era rotta il collo durante un viaggio in treno. Il circo vendette il corpo a 60.000 euro, e Fernando lo ridusse in pezzi, trasformandolo in gustose bistecche di giraffa. In un’altra occasione, il proprietario di uno zoo si presentò con un ippopotamo morto, e la macelleria di San Juan colse al volo l’opportunità di vendere agli appassionati di barbecue una scorpacciata irripetibile.

Ma un uomo qualunque non può recarsi a El Gran Cazador e acquistare un arrosto di leone in qualsiasi momento. Deve essere disposto a pagare circa 60 euro al chilo e ad aspettare i fornitori, che al massimo si presentano quattro volte l’anno. Ma quando affonderete i denti nella carne di leone saprete che ne è valsa la pena. In fin dei conti, è meglio che trovarsi dalla parte della bistecca.
 

L’UNICA RICETTA A BASE DI MEDAGLIONI DI LEONE DI CUI AVRETE BISOGNO

Per quanto ne sappiamo, esiste un solo uomo a Città del Messico in grado di cucinare adeguatamente i medaglioni: Don Fortino, lo chef di Fonda Don Chon—un ristorante specializzato in carni esotiche, ricette a base di insetti e cibo pre-coloniale. Fortino lavora nel settore da più di 50 anni. L’abbiamo incontrato e gli abbiamo chiesto di condividere con noi il suo sapere. Ecco la sua ricetta.

• 1/2 kg di carne di leone
• 1 cipolla tagliata sottile
• 2 spicchi d’aglio
• 2 mazzetti di prezzemolo
• Sale e pepe

Fate soffriggere cipolle e aglio in olio d’oliva. Quando cominciano ad abbrustolirsi aggiungete i medaglioni di carne di leone. Insaporite il tutto con prezzemolo, sale e pepe e cuocete fino a quando la carne sarà mediamente cotta. Servite con contorno di insalata e purè. Buon appetito!