Non sono in molti a saperlo, ma Benedetto XVI non è il vero Papa. Tutti i tappeti rossi e le onorificenze che spettano a Joseph Ratzinger hanno ormai fatto credere a tutto il mondo che questo eretico impostore sia il pontefice. Il vero Papa invece vive in una cittadina di campagna del Kansas con 130 abitanti. Si chiama Papa Michael I ed è molto arrabbiato del fatto che Benedetto abbia tutti gli onori, mentre lui non riesce neanche a farsi chiamare col suo vero nome papale da tutti gli abitanti del suo paesino.

“Molta gente qui in paese mi chiama Papa Michael, ma alcuni mi chiamano ancora David. Sì, preferirei che tutti mi chiamassero Papa Michael, ma ad alcuni sembra strano,” ammette Papa Michael, mentre parliamo al telefono.

Non ci sono dubbi sulla sua veracità: la sua email è “thetruepope,” e gestisce un sito chiamato vaticaninexile.com, e firma le sue lettere come “+ Michael pp.” Eletto nel 1990, il Papa 50enne predica ormai da venti anni. “Sono fortunato in quanto ho avuto dei genitori abbastanza ricchi da potermi permettere di non lavorare a tempo pieno, e di potermi prendere cura delle mie mansioni papali. Abbiamo fondato una casa editrice per ripubblicare antichi libri cattolici fuori stampa, ma lo facciamo più per far rientrare i costi del nostro network.”

Ecco come è andata: cresciuto in una famiglia molto religiosa, sin da piccolo David Bawden sentiva la vocazione, e quando è stata l’ora l’ha raccolta. Ma dopo una breve esperienza nel seminario dell’ordine di Pio X, deluso da quelli che riteneva degli insegnamenti confusi ed eretici di una Chiesa ormai degenerata, David ritornò a casa e scrisse un libro con una signora di nome Teresa Stanfill-Benns, per rispondere alla domanda: “Riuscirà la Chiesa cattolica a sopravvivere al ventesimo secolo?” La conclusione a cui erano giunti? Il lignaggio romano aveva ormai abbandonato il papato. Il Papa quindi non c’era più! Ergo: bisognava tenere un conclave ed eleggere un Papa!

L’elezione è andata alla grande. Le 7 persone necessarie a eleggere il Papa si riunirono in una stanzetta il 6 Luglio 1990: il messaggio che da 2000 anni veniva rilasciato da Piazza San Pietro, questa volta proveniva da Belvue, Kansas: “habemus papam” o “we have a Pope!” Immagina–hai a malapena 30 anni– il giorno prima non riesci neanche a diventare prete e quello dopo ti fanno Papa! È come essere una raccattapalle allo stadio del tennis, e il giorno dopo essere promosso a Roger Federer.

Le elezioni ovviamente le ha vinte lui, ma a quanto pare non c’era nessun rivale a competere, “Non è una vera elezione” mi ha detto, “non ci si candida per diventare “Papi””. Al telefono, Papa Michael suona molto mansueto, quasi tremulo. Ovviamente è celibe, è contro la contraccezione e ripudia tutti i Papi eletti dal 1958 in poi, anno in cui è stato eletto l’eretico Angelo Roncalli, le cui eresie includevano a quanto pare il fatto di essere stato “troppo leggero con i comunisti.” “Il miglior Papa per me è stato Giovanni Paolo I, solo per il fatto che è durato meno di un anno. È difficile scegliere tra tutti loro, perché sono tutti eretici.”

VICE: Lei si auto definisce infallibile, come ogni Papa dovrebbe essere?
Il Papa: Oh, certamente. Gli editti papali sono sempre veri. Non può esserci una Chiesa al tempo di Cristo, un’altra mille anni dopo e un’altra ancora oggi. C’è solo una vera interpretazione delle sacre scritture.

Il Vaticano è consapevole della sua esistenza? Ha mai comunicato con loro?
Ho mandato una notifica di scomunica a Giovanni Paolo II nel 1982. Ovviamente non mi hanno fatto sapere nulla. Poi, quando sono stato eletto nel 1990, un giornale ha scritto un articolo su di me e ha contattato il Vaticano per sentire la loro opinione. E loro hanno risposto con un “no comment”

[Qui l’intervista va avanti senza il formato Q & A. Ci sono citazioni della conversazione scelte dall’autore dell’articolo, unite a dei brevi commenti dello stesso- Ed.]

Se fosse a capo della Chiesa romana, ci assicura che il preti pedofili scomparirebbero in un attimo. Ci ha anche citato un pontefice del 16esimo secolo che decretò la pena di morte per i pedofili, e una legge del 1917 che decretava la scomunica immediata per i preti coinvolti in abusi sessuali.

Dave è Papa da 20 anni, ma essendo solo cinquantenne ha ancora tutta una vita da Papa davanti a lui. Anche se, nel caso qualcosa succedesse, la sua organizzazione farebbe un nuovo conclave se lui non ci fosse più. “Certo. Ci sarebbe un conclave. Chi potrebbe succedermi? Mah, non so, è vietato discutere del successore del Papa prima della sua morte.”

È un po’ come le nomination del Grande Fratello, direi. Poi gli ho chiesto qual è la parte migliore dell’essere Papa.

“La parte migliore? Probabilmente il fatto che non potrò mai essere cacciato dalla Chiesa. Le scritture dicono che il Papa non potrà mai essere esiliato da Dio.”

E chi, dopo tutto, vuole essere esiliato da Dio? Mi piace il Papa. Il Papa ti dà speranza.

GAVIN HAYNES