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La Crimea, la penisola meridionale dell’Ucraina attualmente occupata dai militari di Putin, è la patria della formidabile flotta del Mar Nero della Russia. Utilizzando immagini satellitari come prova, il New York Times riferisce che un particolare reparto della marina ha formato un blocco per impedire alle navi ucraine di transitare. E lì vicino ci sono anche un paio di navi da guerra straordinarie: gli hovercraft classe-Bora con missili guidati.

Gli hovercraft da guerra sono il tipo di nave che ispirano gli appassionati militari, tanto da dedicare loro interi fan-site. Alcuni ammiratori le descrivono come “le navi da guerra più singolari ed estreme mai venuti alla luce.” Sono conosciute come Surface Effect Ships, o Sidewall Hovercraft, per il fatto di utilizzare sia un cuscino d’aria esteso e un design da catamarano per aumentare la loro velocità e la mobilità in mare. Le navi di classe-Bora sono uniche perché sono due le uniche progettate espressamente per il combattimento, non per trasportare e scaricare truppe.

Naturalmente, si portano dietro una potenza di fuoco impressionante. La nave più recente, la Samum (nella foto sopra, al centro) è armata con “due batterie missilistiche antinave ‘Mosquito’ (8 missili 3M80), un sistema missilistico antiaereo ‘Osa-M’ (20 missili), una postazione con mitragliatrice da 76-mm AK-176, e due AK-630 da 30 mm,” secondo quanto dice un rapporto ufficiale redatto con l’assistenza della flotta navale del Mar Nero e pubblicato online da Encyclopedia of Safety.

Il rapporto spiega anche come funzionano i missili da crociera Mosquito. Sono “progettati per distruggere le navi di superficie, unità di trasporto schierate dai gruppi tattici, convogli anfibi e navi singole. I missili da quattro tonnellate hanno una lunghezza di quasi 10 metri e una portata fino a 90 chilometri. Dopo il lancio, il missile fa una ‘gobba” e poi vola fino alla quota di circa 20 metri, avvicinandosi verso l’obiettivo riducendola fino a 7 metri (sopra la cresta delle onde). Il missile può eseguire una manovra evasiva anche in situazioni estreme. Data l’enorme energia cinetica e la sua testata penetrante “Mosquito trafigge lo scafo di qualsiasi nave esplodendo all’interno.”

Fatevi un tour fotografico dell’hovercraft con missili guidati, il tutto condito con una strana ispirazione da musica lounge anni Ottanta, per gentile concessione dell’agenzia di stampa comunista Pravda.

Sebbene entrambe le navi siano state costruite negli anni Ottanta e Novanta, la Russia le ha evidentemente ritenute abbastanza di successo da utilizzarle come modello per disegnare una nuova linea di hovercraft militari.

I due hovercraft da guerra stanno appoggiando la flotta russa nel mantenere il blocco navale a far rispettare navale—il Times ha utilizzato alcune immagini satellitari per mostrarne una, la Samum, in agguato all’interno di una vicina insenatura, ma non è riuscito a individuare l’ altra.

Il blocco è una manovra strategica incisiva e permanente: la Russia ha perfino affondato una delle sue navi per contribuire a fortificarlo.

Naturalmente, ci sono molte altre navi della flotta del Mar Nero, ma questa in particolare aiuta a sottolineare la disparità tra le potenze militari che si fronteggiano: dopo tutto, uno dei due lati ha una coppia hovercraft armati con missili guidati.