Ben prima che i Daft Punk portassero l’anonimato somatico ai livelli di trend estetico, c’erano questi tizi: i piloti dell’aereo da spionaggio Sr-71 Blackbird. Con le loro tute decorate a pressione con visori riflettenti, e la loro gelida, immobile e vagamente strana postura, riuscivano ad avere un aspetto cazzutissimo nonostante le gigantesce scarpe da clown. Ovviamente posare di fronte a quello che era il più avanzato aereo da spionaggio, aiutava non poco.

Prodotto agli inizi degli anni Sessanta per sorpassare i missili sovietici e nel frattempo scattare un po’ di foto, il SR-71 Blackbird, con il suo corpo integralmente nero e la sua forma liscia, è diventato immediatamente un’icona. Lavorando al confine con l’atmosfera, riusciva facilmente a superare il Match 3—che percorreva la tratta New York-Londra in un paio di ore.

Viaggiare a quote così elevate provocò diversi dilemmi estetici. Per esempio, il fatto che a 60000 piedi d’altezza il sangue umano inizia letteralmente a bollire, e il SR-71 opera ad 80000 piedi. Poi, c’era anche la questione del calore provocato dalla prossimità con l’atmosfera che riscalda l’interno delle finestre fino a 120°. Infine, c’era anche la terrificante prospettiva di doversi espellere ad una velocità che era tre volte quella della luce, dove le temperature raggiungono gli oltre 200° al momento in cui si viene a contatto con l’aria esterna.

Tenendo in considerazione tutto ciò, l’Air Forse ha chiamato la David Clark Company, gli esperti delle tute spaziali, perché brevettassero una tuta che potesse proteggere i piloti—e ci sono riusciti alla grande. Prendendo le mosse dalle precedenti tute ma progettata specificamente per i voli ad altissima quota, la compagnia ha fabbricato una tuta a pressione ad hoc per il SR-71. Il risultato è stato la David Clark S1030 Suit—un’armatura di un arancione sbarazzino che in pratica non era altro che una astronave in miniatura, ma da indossare.

Come le tute e i guanti della NASA, è costruita con una serie di strati che partono da uno “strato comfort” più interno fino alla copertura esterna Nomex®. Gli accessori comprendono anche una riserva di ossigeno in caso di espulsione, una “lista di cose da fare” su ogni braccio, e un tubo d’alimentazione per consumare gradevoli pasti in pappetta mentre si è in volo verso la Russia. Le opzioni di menù includono carne e brodo di carne, fiocchi d’avena e succo di pesca e mela. E, ciliegina sulla torta, quando si ci avvicina alla zona di pericolo, se abbassi la visiera, non solo rendi il tuo look completo, ma automaticamente si attiva anche la riserva d’ossigeno.

Una volta messa a punto, la tuta S1030 si abbinava con i suddetti giganteschi stivali, che erano di due taglie più grandi perché la tuta comprendeva anche la copertura dei piedi del pilota. Nel 1991 venne fabbricata anche una tuta femminile, quando Marta Bohn-Meyer fu la prima e unica donna a pilotare l’aereo.

CHRIS HATHERILL è il co-direttore di super/collider