Un mucchio di gente gioca ai videogame per evadere dalla vita di tutti i giorni. Ma quando la vita in questione include povertà, fame e una guerra civile senza fine, il diversivo casuale dell’intrattenimento elettronico può diventare qualcosa di più.

Per i giovani in Afghanistan, questa piccola sala giochi a Kabul costituisce una bella pausa dall’altrimenti perenne senso di disperazione mentre il paese distrutto dalla guerra si sforza di rimettersi in piedi.

Il fotogiornalista Iason Athanasiadis ha visitato di recente il piccolo tugurio, un locale stipato con due piccole schiere di vecchie macchine da giochi che propongono una manciata di videogame classici su monitor CRT sfocati. La vernice alle pareti si sta staccando, e in un angolo c’è un gruppo di generatori che sbuffano rumorosamente per fornire l’energia necessaria per alimentare le console per giochi tipo Mortal Kombat. Inutile dirlo, è una roba piuttosto arrangiata. Ma per i ragazzi che si ritrovano qui, è una cosa quasi magica. “Non voglio che questo gioco finisca,” mi dice uno di loro. “Voglio continuare a giocare per sempre.” Un altro giovane coi capelli ricci mi spiega che la sala giochi è l’unico posto dove lui e i suoi amici possono rilassarsi dopo aver passato una giornata intera a fare l’elemosina in strada.

Su Tiny Cartridge trovate qualcosa in più, incluse due foto esclusive del fotogiornalista. Un profilo della sala giochi è disponibile su Christian Science Monitor.

Zen Albatross