Maurice White, cantante e co-fondatore della storica band funky Earth, Wind & Fire, è morto. Aveva 74 anni.

Il fratello e collega di White, il bassista Verdine White, ha confermato che il leggendario frontman è morto nella notte tra mercoledì e giovedì nella sua casa a Los Angeles.

Non è stata specificata la causa della morte, ma risale al 2000 l’annuncio che White era affetto dal morbo di Parkinson.

“Il mio fratello, eroe e migliore amico Maurice White è mancato serenamente nel sonno ieri notte”, ha scritto Verdine sulla pagina Facebook della band. “Sappiamo che il mondo ha perso un altro grande musicista e una leggenda, ma noi famigliari vorremmo che la nostra privacy venisse rispettata in questo periodo di transizione così duro. Vi ringraziamo per le vostre preghiere e per i vostri auguri”.

White fondò il gruppo, in principio chiamato the Salty Peppers, nel 1969 dopo essersi trasferito dalla nativa Chicago a Los Angeles. Nel 1971 cambiò il nome in Earth, Wind & Fire ispirato dai segni della sua tavola astrologica, e il gruppo raggiunse il successo negli anni Settanta e Ottanta grazie a hit epocali come “Mighty Mighty”, “Shining Star”, “September” e la cover dei Beatles “Got to Get You Into My Life”. Le radici soul, funk e R&B della band si mescolavano in un sound unico caratterizzato da elaborate linee di basso funk, fiati taglienti, melodie contagiose e un luminoso cuore pop che irradiava ogni canzone. Per White quella di spandere gioia nel mondo tramite la musica era una missione.

“Viviamo in una società negativa”, White aveva detto a Newsweek. “La maggior parte delle persone fatica a vedere la bellezza e l’amore. Vedo la nostra musica come una medicina”.

L’approccio elaborato del gruppo alla performance, tanto in studio quanto sul palco, ha ispirato i loro contemporanei e anche le generazioni successive. Da Lenny Kravitz a Mark Ronson a Dam-Funk ai Mountain Goats, giovedì un grande numero di artisti ha espresso il proprio cordoglio sui social network.

Nile Rogers ha scritto di White: “uno dei più formidabili innovatori di tutti i tempi”, mentre Questlove ha postato una commovente riflessione sull’influenza di White su Instagram:

L’uscita dell’autobiografia di White “Keep Your Head to the Sky: My Life with Earth, Wind & Fire” è prevista tra pochi mesi. Gli Earth, Wind & Fire sono stati ammessi nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2000, ed è previsto che ricevano un Grammy a Los Angeles il 15 febbraio.

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