A Manila, 10.000 famiglie filippine vivono in questo cimitero enorme. Recentemente ho passato cinque giorni insieme ai suoi abitanti, scattando foto e ascoltando storie di disperazione e sopravvivenza.

Alcune famiglie sono finite qui quasi per caso. Altre hanno ereditato i mausolei in cui ora vivono dai loro bisnonni. Alcuni ci sono nati, altri ci lavorano da decenni. Alcuni sono stati sfrattati dalle loro case; altri ancora sono arrivati dalla periferia e non riuscivano a sostenere il costo della vita in città. Molte sono semplicemente famiglie che non hanno un altro posto dove andare.

La gente che ci vive cerca di mantenersi sfruttando i morti. I ragazzi trasportano le bare per 50 pesos. I bambini raccolgono pezzi di ferro, plastica, e altri rifiuti che cercano di rivendere. I padri sono impegnati nella riparazione e manutenzione delle tombe, mentre le madri si prendono cura della casa, che alla fine è il mausoleo sia dei morti che dei vivi. Baracche che vengono costruite a costo zero in mezzo o sopra alle cripte.

Non vedo queste persone come gli avanzi della società. Anzi, quando li guardo, vedo lo spirito grezzo delle Filippine. Noi filippini possiamo sopravvivere a qualsiasi situazione. Per farla breve, siamo i figli di puttana più duri del mondo. 

Ossa trovate intorno al cimitero di Manila North. Alcune famiglie non pagano gli affitti delle loro tombe, e l’amministrazione non può fare altro che rimuovere le ossa. 
 

Emmarie Bernardino è una sarta di 57 anni. Per via di problemi finanziari, la sua famiglia ha deciso di vendere la casa e andare a vivere nel mausoleo.

Imelda Domingo possiede un piccolo negozio di alimentari nel cimitero. Fa anche la tutto-fare part-time per molti mausolei della sua zona.

Questa è Jenelyn Guiwanon, 19, con la figlia di un anno. Vive con sua suocera (in alto a destra), e aiuta a mandare avanti il negozio di alimentari del cimitero.

Carolina S. Ameglio è una signora di 67 anni che vive nel mausoleo dove giacciono i resti di suo marito.

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Una tipica abitazione ricavata nel cimitero di Manila North. Qui, una madre guarda la TV con i figli.


Un mausoleo vuoto può essere utilizzato come zona di relax o intrattenimento. I residenti di questa zona vengono qui e pagano 5 pesos per cantare il karaoke. 



La tradizione filippina dice che le bare vanno portate dai bambini, perché solo così potranno essere al sicuro dai fantasmi e gli spiriti in cerca di vendetta.
 

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