Cocaina sequestrata dalla polizia in Benin. (Foto via)

A fine giugno, ogni anno, le Nazioni Unite festeggiano la Giornata Internazionale contro l’Abuso di Droghe e il Traffico Illecito. Per l’occasione Yuri Fedotov, capo dell’ufficio delle politiche anti-droga dell’ONU, ha tenuto un discorso. Non è stato propriamente illuminante; ne è uscito che l’Afghanistan è ancora il più grande produttore d’oppio al mondo, il mercato delle droghe legali è ancora in forte espansione e i governi del pianeta non hanno ancora vinto la guerra alle droghe. 

Tuttavia, Fedotov ha sottolineato un punto interessante riguardo il mercato emergente di cocaina in Africa (prevalentemente nella zona occidentale). “In Africa, il consumo di cocaina sembra in crescita,” ha annunciato, prima di asserire che è ormai noto che lo sviluppo del “traffico di droga e del relativo crimine organizzato stanno incrementando l’instabilità politica ed economica dell’Africa. Come rappresentanti di tutto il pianeta, ha detto Fedotov, dobbiamo impedire alle droghe di rallentare lo sviluppo del continente, e la comunità internazionale deve fornire assistenza ai paesi particolarmente colpiti dalla cocaina e dalle sue conseguenze socio-politiche: corruzione, lotte tra bande, dipendenza, crimine, malattie, povertà, ecc.

Ciò che però Yuri pare non sappia, è che le politiche dell’ONU sono parzialmente-anche se inavvertitamente-responsabili dell’aumento dei problemi legati alla droga in Africa. Le pesanti restrizioni applicate alla via tradizionale della cocaina dal Sud America ha fatto sì che i trafficanti aggirassero il problema usando paesi come il Ghana e la Nigeria per far arrivare in Europa i loro prodotti.

Ho parlato con Adeolu Ogunrombi della West African Commission On Drugs, un’organizzazione che si occupa quotidianamente del problema, e gli ho chiesto di spiegarmi la situazione sul luogo. 

Soldati malinesi a un’esercitazione con le truppe americane. (Foto via)

VICE: Allora, Adeolu. Da dove viene tutta questa cocaina?
Adeolu Ogunrombi: La cocaina viene dall’America Latina, e attravero l’Atlantico e poi l’Africa Occidentale giunge fino ai suoi clienti in Europa.

È davvero una via nuova nel traffico internazionale?
La via dell’Africa Occidentale è orma sfruttata da molto tempo, ma negli ultimi dieci anni abbiamo registrato un aumento del volume, poiché i cartelli internazionali collaborano con la criminalità locale e insieme corrompono ufficiali e terroristi per trasportare i prodotti in Europa e Nord America. Le vie tradizionali sono molto più sorvegliate di prima, quindi i trafficanti hanno dovuto trovare un’alternativa.

Ci sono stati effetti diretti sull’uso di cocaina nella zona?
Sì, il consumo di cocaina e altre droghe pesanti sta aumentando. Questo fenomeno colpisce maggiormente paesi come Mali, Capo Verde, Nigeria e Sierra Leone, Ghana e Guinea Bissau. Il 2013 World Drug Report ha messo in evidenza che la Nigeria si trova in cima alla classifica dei maggiori consumatori di droghe pesanti in Africa, con una percentuale altissima di uso di cocaina.

E questo aumento è stato causato dal traffico? Vuoi dire che si tratta di un mercato “spill-over”?
Sì. Quando la droga è trasportata attraverso il paese, una parte del prodotto viene inevitabilmente destinato alla fornitura locale. Secondo la UNODC, circa il 30 percento della droga trafficata viene consumata in loco. A causa dell’aumento della disponibilità, le droghe sono diventate più accessibili. Per esempio, per una dose di crack ci vogliono circa due o tre dollari-un prezzo molto più accessibile per gli abitanti di questa area.

Questo ha creato tutta una serie di problemi, incluso un aumento del numero di persone che ne sono dipendenti e l’aumento di chi se la inietta. Anche il consumo fra i più giovani è in crescita.

“Pubblicità progresso” nel villaggio di Simonga, Zambia. (Foto via)

Se la gente inizia a iniettarsi la droga, la diffusione dell’HIV e dell’AIDS crescerà, a causa degli aghi contaminati. Pensi che l’Africa occidentale disponga dei mezzi adatti per contrastare l’aumento delle dipendenze causato da queste nuove rotte del traffico?
Questo, al momento, è un grosso problema, perché non ci sono infrastrutture e i servizi sociali sono praticamente inesistenti. La legislatura sulla droga nella regione adotta ancora un approccio punitivo. In Ghana di recente c’è stato il caso, riportato anche sui giornali, di un giovane sorpreso a fumare marijuana. Durante l’arresto la polizia gli ha sparato, uccidendolo.

Ma chi sono gli spacciatori?
Non posso elencarli tutti, ma abbiamo individuato spacciatori dalla Colombia, dal Brasile e dalla Bolivia. Arrivano da questi paesi e incontrano gli spacciatori locali, che conoscono la zona.

Se consideri la violenza in Messico-i cartelli che si combattono tra loro, i civili che vengono feriti e uccisi, per non parlare del potere politico indebolito-sei preoccupato per ciò che può accadere in Africa Occidentale?
Certo. La situazione in America Latina deve fare da monito; tutti combattono per il controllo della regione e competono per posizioni di maggior potere, perché sono quelle che traggono più profitti dal commercio. Una situazione simile può riprodursi anche in Africa orientale, se non saranno prese le misure adatte. Occorre ricordare anche che il valore della cocaina che attraversa la regione è molto più alto dei PIL di molti dei paesi stessi.

Pensi anche tu, come Fedotov, che le organizzazioni come la tua necessitino di più fondi?
Certo, ma non è solo questo. Anche se molti parlano della sfida sempre più difficile del combattere il traffico di droga e il suo consumo nella regione, il problema è ancora ben lungi dall’essere parte dei programmi di molti governi dell’Africa Occidentale. Non sono in molti a essere a conoscenza della gravità della situazione, della minaccia che rappresenta per la sicurezza, il governo e lo sviluppo-nessuno ne parla. 

Quindi è necessario fare maggiore opera di sensibilizzazione?
Sì, tra l’altro è il giusto approccio per il controllo dell’uso di droga. Al momento stiamo ancora usando le tattiche tradizionali, e il numero degli arresti e dei sequestri è indicativo di questa tendenza. Al contrario, il nostro progresso dovrebbe essere misurato dal numero di persone bisognose di assistenza che sono in grado di ottenerla senza paura di essere arrestati; dovremmo misurarlo con la decrescita dei casi di HIV legati al consumo di droga-insomma, con fatti più legati alla sanità pubblica che con la lotta alla criminalità.

Quindi non è la droga il problema più grave, ma le leggi stesse?
Sì, direi di sì. Sono le leggi che causano i problemi più gravi, in tutto il mondo. Quando rendi il consumo di droga completamente illegale e metti il commercio di stupefacenti in mano a organizzazioni criminali, considerato il numero di tossicodipendenti, la piaga sociale che produci è ben più grave dei danni della droga in sé. 

Altro sulla guerra alla droga: 

L’America ha perso un’altra guerra

Il summit mondiale dei tossici