41 anni dopo lo sbarco sulla luna, il sogno di seguire le orme di Neil Armstrong è tutt’altro che morto. Se anche tu stai cercando di andare nello spazio, e non sei un astronauta, segui l’esempio di Richard Garriott. Il pioniere dei videogame – colui che ha coniato l’indispensabile termine Massively Multiplayer Online Role-Playing Game, o MMORPG – è diventato uno dei primi turisti spaziali nel 2008, quando è salito a bordo di un razzo russo per arrivare poi sulla International Space Station.

Quando siamo andati a trovarlo nella sua mega villa, la Britannia Manor, ad Austin, Texas, abbiamo scoperto che non solo ha un sacco di spazio a disposizione, lui vive letteralmente per lo spazio, e vuole dare ad altri la chance di andarci.

Garriott segue le orme di un altro gigante dello spazio: suo padre Owen, che ha stabilito il record per il periodo più lungo passato nello spazio, 60 giorni.

Come Richard racconta, lui è cresciuto in un vicinato abitato da soli astronauti e ingenieri spaziali, fatto che lo portava a pensare che tutti sarebbero andati nello spazio. Durante i suoi 12 giorni in orbita, ha realizzato il primo film sci-fi fatto nello spazio, ha lavorato ad un software interattivo chiamato Earth, e fatto alcuni dipinti in assenza di gravità. È anche diventato il primo americano a seguire il proprio padre nello spazio.

Ora questo “gentleman explorer” (e anche mago, a quanto pare) è nel comitato di Space Adventurese e in quello del Google Lunar X Prize, una competizione da 30 milioni di dollari il cui scopo è di mandare un robot sulla luna, farlo viaggiare per 500 metri e trasmettere video, immagini e dati raccolti alla terra. Forse il vincitore avrà la possibilità di dare una sbirciata al Lunokhod 2, rudere spaziale russo del 1972, o al lender Luna 21, comprato da Garriot all’asta per $68,500.