“Come trovano tutti questi AK-47?” ho chiesto l’anno scorso a un taxista a Washington D.C., mentre mi stava raccontando della violenza che ha mantenuto il suo villaggio d’origine, e gran parte del collinoso e tribale nord-ovest, nell’età della pietra. “Li costruiscono” mi ha risposto con nonchalance. La maggior parte delle armi automatiche fatte a mano e dei dispositivi esplosivi in Pakistan, sono forgiati, costruiti e venduti a Darra Adamkhel, un villaggio situato vicino a Peshawar, dove la strada principale è un mercato delle armi en plain air.

Darra Adamkhel su Google Maps

Si dice che l’area intorno alla Provincia della Frontiera del Nord Ovest, sul confine con l’Afghanistan, sia uno dei luoghi più pericolosi al mondo. Subito prima che l’esercito pakistano impedisse agli stranieri l’accesso alla regione, nell’Ottobre del 2009, Suroosh Alvi di Vice è andato in visita, con l’aiuto di un contatto governativo e una squadra di guardie del corpo armate di AK-47. Quello che ha trovato è stato un buffet di tecnologie mortali fai da te che sta contribuendo a nutrire crescenti tensioni e violenze tra chiunque–i talebani, le tribù locali, la milizia pakistana, gli americani. Darra, una specie di Best Buy per membri di tribù, ha contribuito a mantenere terribilmente in salute il culto delle armi e le fazioni inter-familiari, dove armarsi di Kalashnikov è semplicemente segno d’onore e un accessorio di moda maschile.

Il mercato è formato da un labirinto di piccole fabbriche fatte di mattoni secchi, dove più di 1.000 armi da fuoco vengono fabbricate ogni giorno, principalmente a mano. I venditori sono pashtun, il gruppo etnico che comprende la maggioranza dei mujaheddin che hanno cacciato i sovietici dall’Afghanistan alla fine degli anni ’80. Su tavoli e coperte mostrano un’ampio ventaglio di scelte: copie economiche di modelli celebri, copie di pistole western per meno di venti dollari, penne pistola da sei dollari, AK-47 fatti a mano per soli 200 dollari, AK importati dalla Cina per altri cinquanta, e montagne di proiettili, venduti al chilo. È disponibile al volo anche l’hashish.

Quando Suroosh è tornato, l’estate scorsa, ha riscontrato che la miccia di questo barile di polvere da sparo è diventanta anche più corta. L’armata pakistana ha introdotto più truppe nelle aree tribali, dove al-Qaeda e i talebani prosperano; le truppe inglesi e americane stanno cercando di chiudersi dall’altro lato del confine, in Afghanistan. Nel frattempo, la violenza si è diffusa nei centri urbani del Pakistan, dove gli estremisti hanno fatto detonare bombe e preso possesso delle stazioni di polizia.

Oggigiorno, si dice che Darra Adamkhel, dove cruenti bombardamenti di moschee e scuole non sono certo infrequenti, sia completamente controllata dai talebani. Acquistano le armi, poi attraversano il confine per combattere l’esercito americano in Afghanistan, oppure attraversano le montagne e vanno a sud, a combattere l’esercito pakistano.

Il commercio clandestino di armi leggere continua con la stessa intensità in tutta la regione e nelle altre zone calde del mondo. Gli sforzi per ridurre il commercio illecito di armi a livello internazionale si sono praticamente incagliati grazie agli Stati Uniti, che, con il massiccio supporto della propria lobby delle armi da fuoco, ha aiutato a bloccare i dibattiti alle Nazioni Unite; il dipartimento di stato dice che la faccenda non è “discutibile”.

All’interno del mercato da 30 miliardi di dollari dei paesi in via di sviluppo, gli Stati Uniti sono i leader tra i rivenditori di armi. Il Pakistan è il maggiore acquirente, con circa 5 miliardi di dollari in munizioni acquistate all’anno.

Da parte loro, gli ufficiali americani dicono che le armi usate dalle forze talebane in Afghanistan vengono dall’Iran e dalla Cina. L’Iran è inoltre accusato di esportare presso organizzazioni terroristiche e insorti in Iraq, mentre si ritiene comunemente che Pechino abbia procurato la maggior parte delle armi e delle munizioni per la strage epidemica in Sudan. Durante una conferenza delle Nazioni Unite, nel 2008, gli officiali cinesi hanno alzato gli occhi al cielo affermando che non esportano armi in regioni che soffrono di instabilità. Il Pakistan ha offerto le sue personali esagerazioni, chiamando i suoi sforzi di controllo delle armi leggere “di ferro”.

Gli Stati Uniti hanno detto poco. I loro delegati si son fatti vedere solo una volta in una conferenza di una settimana.

ALEX PASTERNACK