Sei allungato su un letto in una camera spaziosa dentro la bolla gigante nel mezzo del week end lungo dell’arte e della musica del VIA Festival di Pittsburgh. La parola “SPA” è stampata su un cartello disegnato con cura di fronte a voi. Ti guardi intorno e non sei in grado di vedere traccia di un qualche tipo di corpo. Si sente soltanto una voce che dice “Benvenuti”.

Utilizzando le peculiarità visive dell’Oculus Rift, l’avatar di net art conosciuto come LaTurbo Avedon, ha realizzato una realtà in virtuale unica che consiste in un viaggio in una spa all’interno di una bolla di plastica del diametro di un metro. La bolla in sé è stata originariamente creata nel 2012 come cupola chill-out dagli artisti Maz Hawhins e Robb Godshaw, che ora puoi ritrovare ospiti del ASMR NPC, una collaborazione di Avedon con l’artista della ASMR, BrittanyASMR.

ASMR NPC prende il nome dall’Autonomous Sensory Meridian Response―il fenomeno del “formicolio” causato da certi stimoli uditivi―e va oltre i confini specificamente visivi della tecnologia Oculus. Attraverso questa collaborazione, che è stata un’idea del fondatore e direttore creativo di VIA, Lauren Goshinski, ogni visitatore può fare esperienza della registrazione della propria ASMR esclusiva.

“La tecnologia VR è in giro da un sacco di tempo, e tenta di avvicinarsi sempre di più a un’esperienza che coinvolga tutto il corpo. Ma secondo me che l’unica cosa che nessuno ha ancora affrontato è il suono,” ha detto Goshinksi a The Creators Project.

Nella vita reale, gli ospiti sono sdraiati tre alla volta su cuscini, attorno a una stazione che ospita tre Mac Minis dotati di Oculus Rift. Quando i visitatori indossano gli Oculus, sono immersi in un mondo popolato da strutture digitali. Dopo aver lasciato la bolla, le forme appena viste sembrano stranamente familiari. Passando attraverso nuvole, alberi e infine una serie di strutture che non soltanto a me sembravano “celesti”, si intraprende un viaggio attraverso rappresentazioni digitali dello spazio fisico in cui si svolge il festival. Non appena torni giù, al centro termale, passi attraverso una serie di cerchi d’oro che rispecchiano i pavimenti a spirale dell’edificio in cui risiede la bolla.

“Forse questo progetto potrebbe essere visto come una sorta di portale che ti permette di esplorare due realtà simultanee: esistere sia virtualmente che fisicamente al festival,” ha detto Goshinski.

L’istallazione, forse il punto centrale del festival, funge come una sorta d’incarnazione dell’ethos artistico della vicenda. VIA ha celebrato il mondo online con la sua introduzione nella realtà. Come artista, LaTurbo Avedon esiste solo online. Allo stesso modo, il lavoro degli artisti di ASMR si è diffuso quasi esclusivamente su internet. La fusione delle due discipline all’interno di uno spazio fisico unisce URL all’esperienza IRL.

“Volevo trovare il modo per gli artisti di avere collegamenti viscerali con le persone nella vita reale,” ha detto Goshinnki a The Creators Project.

L’inclusione di cuffie in un’esperienza di realtà virtuale immerge completamente gli ospiti in una realtà in cui non sono mai stati prima. Le istruzioni di BrittanyASMR, “chiudete gli occhi e a pensate alle cose che ti rendono felici nella vita”, sono particolarmente interessanti quando sono scollegate dalla realtà fisica. 

Il risultato è ultraterreno. Anche quando cercavo di ricordare cos’è successo all’interno del centro termale di Avedon, sentivo che l’esperienza era stata forte e del tutto unica per me. Naturalmente, non è per questo che si va in un centro benessere?

Clicca qui per saperne di più sul VIA Festival.