La settimana scorsa ho mollato il mio menoso lavoro nell’editoria, scambiando buste paga puntuali, copertura sanitaria completa e un piano previdenziale di tutto rispetto, per l’incerto mondo del lavoro part-time e per il progetto “diventa ricco subito investendo negli immobili”. Fino ad ora le cose stanno andando bene, tranne la parte del diventare ricco subito. In ogni caso, prima di andarmene ho passato la maggior parte degli ultimi tre anni a lavorare con l’ex cantante dei New Bomb Turks, Eric Davidson, per il suo libro sulla storia del punk anni Novanta e della musica garage. Il libro, We Never Learn: The Gunk Punk Undergut, 1988-2001 è il nuovo capitolo nella successione Please Kill Me/American Hardcore/Our Band Could Be Your Life.

Il manoscritto è arrivato a quota 450.000 parole e molte cose belle sono state eliminate, quindi, invece di cestinare tutto quel ben di Dio, ho deciso di metterlo qui su Vice. Questo è un estratto dell’intervista che Eric Davidson ha fatto a Trent Ruane, frontman degli originali “Budget Rockers” della Bay Area, The Mummies.

Eric Davidson: Quando i Mummies hanno iniziato c’erano molte cose sfigate alla Paisley Underground in California. Vi hanno influenzato in qualche modo o la vostra musica è una specie di reazione a quella scena?

Trent Ruane: Be’, le band pasley degli anni Ottanta e simili ci hanno influenzato, ma come può capitare a volte, abbiamo fatto l’opposto di quello che facevano loro. Quelle band mi irritavano molto, ascoltando gli originali degli album garage anni ’60 sono rimasto scioccato, soprattutto per come erano registrati. Ho comprato qualche disco e suonavano di merda, super puliti, come le band degli anni Ottanta. Russell e io abbiamo pensato che sarebbe stato divertente prenderli per il culo, fregarcene della moda e fare qualcosa di veramente stupido.

Ci sono esempi di band anni Sessanta che indossano costumi da pirata, abiti indiani o cose simili. Ma a metà degli anni Ottanta questo dettaglio era già stato dimenticato dai giovani fan del rock.

Sto scoprendo ora che tutta la scena garage, o anche andando indietro di cinque anni o più, [le nuove band garage] sono influenzate da una sola cosa, ovvero la prima ondata del garage, che è piuttosto mono-tematica.

Sì, direi che metà della roba buona è invecchiata molto in fretta, come le band che usano cover kitsch per i loro dischi. Per un po’ è divertente, poi diventa prevedibile. E la qualità delle registrazioni non raggiunge il livello di scrausaggine di quelle vostre o dei Teengenerate, o lo spazzy veloce dei Devil Dogs, dei Dwarves…

Credo sia più difficile per una band fare qualcosa di questo tipo e pubblicarla senza esserne imbarazzato. Se ascolti quello che abbiamo fatto noi, è come ascoltare qualcosa che esce da una radio AM.

In più, o almeno questo vale per delle band che conosco in Ohio che fanno tutte quelle cose lo-fi, non sceglievano il genere perché volevano fare qualcosa di particolare – anche se alla fine è divertente e veloce – molti lo facevano solo per ritorno economico.

Non riesco a dirlo in un modo che non suoni menoso o hippie, ma era davvero magico. L’organo era un organo Doric super cheap, simile a un Farfisa, l’abbiamo trovato in un negozio dell’usato, ma sembrava praticamente nuovo. A quei tempi, nessuno li usava, non era come i White Stripes che hanno reso ricercate le vecchie chitarre.Una Silverstone e un organo a 35$! Era una bomba. Non è che trovavi queste robe tutti i giorni….però ne trovavi abbastanza.

Però chiaramente, quando avete pubblicato i vostri primi pezzi, vi andava bene che suonassero così “rustici”.

In realtà volevamo che suonasse come vecchia roba garage, al punto che ognuno avrebbe avuto un suono leggermente diverso. Hai presente le compilation Garage Punk Unknowns? Sono le mie preferite. Mi piacciono anche le Back from the grave, ma le Garage Punk Unknowns sono le mie preferite perché non ci sono informazioni nel libretto del disco. Un sacco di immagini sfocate senza un testo, e pensavo fosse la cosa più figa del mondo, tutto questo mistero. Chi cavolo sono questi tizi che suonano in una cantina con i muri pieni di scritte?

Sì, mi piace tutto il lavoro di ricerca di informazioni su queste band sparite nel nulla, che poi finiscono su AA anni dopo e non vogliono parlare della loro sordida giovinezza. C’è un certo mistero ispirante nella personalità di quelli che passano la loro vita a seguire le tracce di queste persone. Anche se, Ugly Things è la bibbia per quel tipo di mentalità, e può anche essere noiosa. Comunque credo di sia qualcosa da dire anche sulla scelta di lasciar perdere certe cose.

Per questo abbiamo scelto di non mettere mai i nostri nomi sui dischi. Dopo qualche tempo i nostri nomi sono apparsi nelle interviste, ma volevo continuare a mantenere un profilo basso. Dopo la fine del liceo, Maz e io abbiamo chiesto un prestito di 1000 dollari e ci siamo comprati l’attrezzatura per registrare.

Sei entrato in una banca e quelli ti hanno concesso un prestito?

Be’, è andato suo zio o suo papà…

Cazzo, speravo ci fosse stata la scena di due ragazzetti del liceo avvolti nelle bende seduti con un impiegato della banca, a spiegargli come volevano tirare su una band garage.

AARON LEFKOVE