Immigratie is momenteel een van de meest besproken politieke kwesties in de wereld. Maar ondanks dat we veel horen over de onrust, leed en angst die migratie veroorzaakt, hoor je vaak maar weinig over een van de cruciale stappen van het immigratieproces: het papierwerk. De in Londen gevestigde kunstenares Merve Iseri, die ooit zelf uit Instanboel emigreerde, gebruikt dat gegeven in My Immigration Papers, een serie schilderijen waarin ze haar eigen immigratiedocumenten als canvas gebruikt. De werken worden nu tentoongesteld in de expositieruimte van Tom’s Etching Studio.

“Toen ik in Londen aankwam kreeg ik een hoop documenten die ik moest tekenen, documenten die zouden bepalen of ik het recht zou krijgen om hier te wonen en te werken. Er waren zo veel vragen over wie ik was dat ik na een tijdje niet meer wist hoe ik mezelf moest presenteren: zeg ik wie ik ben of geef ik antwoorden die binnen het gewenste plaatje passen? Ik had het gevoel dat ik me op elke pagina moest bewijzen,” vertelt Iseri. “My Immigration Papers is een aanklacht tegen de bureaucratie. Ondertussen gaat de immigratiecrisis onverminderd verder. Het laat je nadenken over landsbezit en wat de vrijheid om grenzen over te steken daadwerkelijk betekent.”

De kleurrijke verfstreken vermenselijken de koude zwart-witte documenten. Het is een visuele herinnering aan het feit dat hoewel immigratie op macroniveau een verzameling van grenzen, kantoren, documenten en bureaucratie omhelst, het daadwerkelijk migreren en het verwelkomen van de migranten nog steeds een daad is die wordt uitgevoerd door mensen.