Waarom genoegen nemen met twee armen als je ook een extra paar robotarmen kan hebben? Geen reden. Absoluut geen reden. Onderzoekers van MIT hebben deze week twee prototypes gepresenteerd van robotische ledematen, waarvan er eentje op de rug gedragen wordt en de ander op de heupen, omdat sommige mensen vermoedelijk bilarmen nodig hebben.

Het lijkt me overduidelijk waarvoor deze armen zouden kunnen dienen. Niet alleen zouden ze kunnen helpen om taken uit te voeren die je normaalgesproken niet in je eentje zou kunnen doen, zoals een plafond installeren ofzo, maar ook om luiheid te bevorderen. Hoe fijn zou het zijn als je niet eens je armen hoeft op te tillen om pizza te eten terwijl je op de bank een serie ligt te kijken? 

MIT’s visie is duidelijker beperkter dan de mijne, zij geven voorbeelden als deuren openen als je je handen vol hebt, of een soort expressionistische dans wil uitvoeren:

Het systeem weegt zo’n 4.5 kilo, wat prima te tillen is, maar de grootste uitdaging ligt nu bij de besturing ervan. Op het moment spiegelen de robotarmen de bewegingen van de normale mensenarmen, maar dat lijkt het nut ervan een beetje te ondermijnen. De onderzoekers werken dus aan een algoritme wat kan voorspellen wat je van ze zou willen in verschillende situaties, maar dat staat nog in de kinderschoenen. 

Voorlopig zit het er dus helaas niet in dat je als een soort Dr. Octopus over straat kan fietsen met je handen veilig aan het stuur en je robotarmen die touristen opzij duwen en middelvingers opsteken naar moeders met bakfietsen.