In stinkende kelders, volgehangen met Duitse en nazistische vlaggen, komen in Canada neonazi-skinheads samen om ondergrondse sektes tegen de overheid te vormen. Ik begaf me gedurende een periode van drie jaar onder zulke bendes in Toronto, Hamilton en Calgary.

Ik kan deze haatdragende lui moeilijk mijn vrienden noemen. Toch is er na het ruim drie jaar delen van duistere geheimen een onvermijdelijke vertrouwensband ontstaan. Het was in die tijd pijnlijk om te zien hoe de bendeleden in toenemende mate hun huid vol kalkten met Nazisymbolen en hun strafblad uitbreidden alsof het hun cv was. Hun levenskeuzes dreven hen steeds verder weg van de samenleving die zij zo haatten.

Zo nu en dan stegen de onderlinge relaties uit boven het niveau van enkel nachtelijk geweld en dronkenschap. Een kind werd geboren, stelletjes trouwden en families ontstonden – de volgende generatie was alweer verzekerd van een plekje op deze aardkloot. Tegelijkertijd zitten twee mannen uit de foto’s in de gevangenis van Calgary. Tegen beiden is een aanklacht ingediend voor moord. Hoewel de skinheads worden verstoten en bestraft door de maatschappij, leven ze in de veronderstelling dat ze het juiste pad volgen en zich enkel hoeven te verantwoorden tegenover God.

TEKST EN FOTO’S DOOR BRETT GUNDLOCK