We zoeken stagiair(e)s, hier op de redactie! Ik hoor je denken: “pfffrt, veel gedoe om daar aan te komen”. Nou, dat valt dus wel mee, in vergelijking. Ik heb zelf voor de zomer van 2009 geprobeerd om bij Harper’s Magazine (het meest fantastische Amerikaanse tijdschrift waar je voor moet betalen) een stage te ritselen, en daar was helemaal niks “ritselen” aan. Ik moest tien opdrachten maken, die varieerden van een wiskundige opgave tot het vinden van interessant, ongepubliceerd materiaal en het opzetten van een discussieforum. Mijn sollicitatie behelste uiteindelijk een twintig pagina’s tellende proeve van competentie, en toen ik die bij het postkantoor afleverde ging ik er een klein beetje vanuit dat ik daar misschien best een Pulitzer mee binnen zou kunnen harken, maar dat het in elk geval genoeg zou zijn voor de eer om de post en Soy Mochachino Latte’s met een Peppermint splash te mogen halen voor de redacteuren van Harper’s. Bij ons is dat proces veel eenvoudiger, echt.

Niettemin heb ik mijn sollicitatie van toen er even bijgepakt. Een handjevol voorbeelden, om een beeld te schetsen:

1. Suggest three complete Index statistics, including numbers and sources.
Harper’s Index is het leukste gedeelte van Harper’s misschien wel, waarbij ze dingen met cijfers doen, die maken dat je denkt van ‘Hé, dat is typisch!’. Kijk anders zelf even. Bijvoorbeeld ‘hoeveelheid homopinguins die vorig jaar in Japanse dierentuinen zijn aangetroffen: 46′ en dat wist je dan nog niet. Helaas is dit ook zo’n geval van als je het zelf bedenkt dat alles dan stom lijkt. Vooral als je er eentje over werkeloosheid bedenkt, zoals ik gedaan blijk te hebben.

2. List three places you would call to try to track down each of the following (the answers are irrelevant-please do not contact any of your potential sources):
a) Amount spent on advertising directed at children last year
b) Number of foreign students enrolled in American universities
c) Number of employees currently enrolled in 401(k) defined contribution retirement plans.
Toen ik de lijst met opdrachten voor het eerst doorlas, zag ik de woordcombinatie ‘401(k) defined contribution retirement plans’ staan, en besloot ik terstond op te geven. Toen herinnerde ik me dat Google is uitgevonden. 401(k) is iets met Amerikaanse pensioenen, dus ze maken het er wat mij betreft ook naar.

3. Solve the following problem: According to the Center for Defense Information, the U.S. armed forces employed 7,000,000 Americans in 1987 and 4,597,000 in 1996. What was the percentage change in the number of Americans employed by the U.S. armed forces between 1987 and 1996?
Een rekensom. Ik weet niet waar dit voor nodig was. Ik denk dat ik het antwoord goed had, maar ik zal het nooit weten want ze gaven geen feedback en ik kan niet echt rekenen. Ik had 34,33%. Kan iemand dat even controleren?

5. Submit an idea for a Harper’s Forum, and identify four people you’d like to see participate. Please elaborate on why you chose this topic, and how you would like to see it developed in a Forum.
Harper’s Forum is een soort discussieavond, en ik had bedacht dat ik er wel eentje over ‘vrouwenrollen in Hollywood’ zou organiseren, met een vlammend feministisch betoog mijnerzijds erbij. Ongeveer een week nadat ik dit opgestuurd had las ik ergens dat het meest gebruikte onderwerp bij sollicitatie-essays of iets dergelijks ‘vrouwenrollen in Hollywood’ is. Een faux-pas.

7. List five magazines or newspapers you read regularly and five more you wish you read regularly.
Heel pijnlijk, deze. Want ik had geen idee of A) Harper’s zelf buiten beschouwing gelaten moest worden of B) dat heel ongeinteresseerd zou staan en je dan sowieso moest zeggen dat je het vaak leest. Ik heb uiteindelijk Harper’s onder ‘five more you wish you read regularly’ gezet. Buiten dat dat in verband met tijdgebrek “de waarheid” is, ontgaat het strategisch waarom van die eerlijkheid me nu volledig.

10. Write two short paragraphs, one describing any research experience you may have, the other detailing your organizational skills. Use specific examples from your experience to demonstrate your ability to juggle several projects at once and to meet deadlines.
Kijk, hier. Hier kan ik inkomen.

Het slechte nieuws: ik heb dus geen stage bij Harper’s Magazine gekregen, wel een mailtje met de woorden ‘we regret to inform you’ er in, en zonder ‘hahahaha!’. Dus dat is op zich al wat.

Het goede nieuws: ik werk nu bij Vice, en we testen potentiële stagiairs niet op rekenkunde. Wel willen we bijvoorbeeld graag dat je Nederlandse zinnen kunt maken, in het bezit bent van goede ideeën en er enig begrip van de Engelse taal op na houdt. En we hebben je zoveel prachtigs te bieden! Zoveel prachtigs. Bijvoorbeeld meehelpen bij het maken van een blog en een blad en iedere dag kaas of ossenworst op je brood. Mail naar redactie@viceland.nl, oefen gerust op bovenstaande leeuwencappuccino en kom erbij!

WIEGERTJE POSTMA