Bamako, de hoofdstad van Mali, ziet eruit als een gigantische vuilnisbak vol met glimlachende spoken op zoek naar eten. Mensen zijn er zo arm dat ze de hele dag hun gewicht in rijst (of hout of plastic zakken) onder de zon moeten meesleuren om nog geen 20 euro bij elkaar te schrapen tegen het einde van de maand. Ondertussen geeft de Malinese crunk (wat ongeveer klinkt als reggaeton) artiest Don Vetcho met zijn vrienden coupé-décalé feesten, champagne drinkend en hun fake Vuittons paraderend in bordeelclubs gerund door Libanese gangsters. Maar waar de fuck halen ze die 100 Euro biljetten vandaan waar ze in deze video mee zwaaien?

Er is geen middenklasse in Mali: tenzij je de zoon van een minster of burgemeester bent, ben je arm. De meeste mensen zijn geobsedeerd bezig met goede moslim zijn, misdaden begaan ze nooit.

Er zijn geen dieven: als een kerel de rugzak van een toerist steelt; wordt hij gewoon in elkaar geslagen door alle vrouwen in de omgeving, dan naar de politie gebracht en ter dood veroordeeld, zodat hij het niet nog eens kan doen. Er zijn geen drugdealers: weed is overal en zo goedkoop dat het niet eens een business is. Natuurlijk kan je elke drug krijgen die je wilt wanneer je een blanke man bent die voor zaken in de stad is, maar je zal een Libanees moeten vinden die dure coke en heroïne verkoopt in één van de paleizen naast de Niger rivier, zoals Khadafi’s eigendom, waar we de best coke ooit scoorden van een kerel die Bagdad heet.

Er zijn geen hoeren: je zal nooit een Malinese prostituee vinden in een Malinees hoerenhuis. De 14-jarige meisjes op hoge hakken die lachen en je bij de hand nemen om de coupé-décalé dans te doen in de maquis (clandestiene bars) komen uit Burkina Faso of Ghana, of Ivoorkust. Als je ooit een Malinese hoer vindt, wil dat zeggen dat je niet meer in Mali bent omdat anders haar familie gedist wordt voor de rest van hun bestaan. Alle families zijn gelinkt en houden elkaar in de gaten en de belangrijkste waarde in Mali is “respect voor de familie”.

De enige legale illegale business hier is namaak. Alles is fake in Mali. Je kan er fake Yamaha motoren uit China krijgen, duizenden fake cd’s uit Dubai en de gasten uit de coupé-décalé scene dragen allemaal fake Diesel shirts en Cartier horloges en geven fake Louis Vuitton handtassen aan hun belangrijkste meisjes. Maar ze verdienen nog altijd geen cent met hun muziek omdat niemand het koopt. Waar komt het geld dan vandaan?

Wel, het komt uit Frankrijk en Engeland waar een stel van die jonge West-Afrikaanse hustlers geld van overschrijvingen van Afrikaanse bankrekeningen naar Europese bankrekeningen kapen. Terug thuis worden die hustlers als volkshelden onthaald omdat ze een deel van hun geld teruggeven aan het volk in bars en clubs waar ze geliefd zijn als zwarte Robin Hoods. Dat is waarom Bamako nachtclubs eruit zien als de stripclubs van Atlanta. Don Vetcho: “Er zijn zwarte schapen in elke kudde maar wij zijn geen gangsters zoals de rappers in Amerika, wij zijn gewoon goede werkers. We tonen ons geld om Afrikaanse kids aan te moedigen ook goede werkers te worden. En als ze nog altijd geen geld hebben, dan is dat hun probleem, niet het mijne.”

MATHIEU BERENHOLC