Hoe ziet macht eruit? Of, specifieker, hoe ziet het gezicht van de macht eruit? Om die vraag te beantwoorden verzamelde de kunstenaar Alejandro Amarez alle portretten van de machthebbers uit een specifieke periode en uit één bepaald land, en liet ze samensmelten in zijn fotoserie Portraits of Power. Het antwoord? Macht is meestal een blanke, oude man die een beetje creepy de camera in kijkt.

De collages van Amarez, die soms zijn gevormd met vier (Noord-Korea, 1972-2008) en soms wel veertig portretten (VS, 1789-1889), onthullen de symboliek van leiderschapsportretten, gefilterd door de lens van een bepaalde periode uit de geschiedenis. Zo is de strenge en waardige blik kenmerkend voor de 19e eeuw, terwijl rond de jaren ’60 van de afgelopen eeuw langzaam aan de lach zichtbaar wordt.

Wat daarnaast interessant is om te zien is het feit dat doordat alle leiders in elkaar opgaan, daarmee ook hun individuele nalatenschap vervaagt. Slechts heel soms wordt het gezicht van één bepaalde leider zichtbaar, zoals George Bush Senior’s blauwe ogen (hierboven), of Margaret Thatcher’s haar en oorbel (hieronder). 

“Macht laat zich altijd op de een of andere manier doorschemeren,” schrijft kunstcriticus Vicki Goldberg in de omschrijving van het project. “Door een foto van zichzelf onder de ogen van hun subjecten te drukken, benadrukken de leiders van een land of koninkrijk hun positie en dominantie.”

Bekijk Amarez’s fotocollages hieronder, en verken de volledige collectie hier. 

Alle Prime Ministers verkozen onder Queen Elizabeth II (1952–2008).

Alle  Noord-Koreaanse leiders van 1972 tot 2008.

Alle Amerikaanse presidenten van 1789 tot 1889.

Alle leiders van de DDR van 1949 – 2009.

Alle Chinese staatshoofden van 1949 – 2008.

Alle leiders van de Sovjet Unie 1971 – 1991.

h/t Slate