Um grupo chamado Sock Mob organiza uma excursão turística temática na região de Shoreditch em Londres que tem sem-tetos como guias. Não sei se o objetivo deles é conscientizar as pessoas, obter dinheiro ou sei lá, mas resolvi participar. Depois de encontrar meus dois guias sem-teto, Henry e Sean, e aproximadamente outras 20 pessoas na rotatória da Old Street, partimos a pé para um passeio por Shoreditch. Aqui vão algumas coisas que descobri. 

AS PESSOAS PODEM SER SUPERCONDESCENDENTES 
Ao notar como as outras pessoas da excursão pareciam satisfeitas consigo mesmas, comecei a achar que o Guardian ou a Time Out já tinha feito uma matéria sobre o assunto. Quando Henry e Sean nos disseram que tinham pesquisado toda informação por conta própria, todo mundo trocou aqueles olhares de “Uau” que geralmente são reservados para quando uma criança de seis anos faz um desenho “sozinha!”. 

OS SEM-TETO TÊM ORGULHO DE SUAS ORIGENS 
Embora eu esperasse que a excursão incluísse coisas do tipo “aqui está uma lata de lixo onde você pode conseguir bons sanduíches” e “aqui é onde eu gosto de dormir quando chove”, na verdade foi mais uma história dos sem-teto. Por exemplo, você sabia que, no século XVI, pessoas desabrigadas eram marcadas com um V? 

OS RICOS NÃO PRESTAM 
A primeira parada da excursão foi Bunhill Fields, um cemitério perto da estação Old Street. Durante o Grande Incêndio de Londres, as pessoas que ficaram desabrigadas pelo fogo se refugiaram lá. Há mais de 300 anos pessoas sem-teto dormem ali. Ah, quer dizer, até alguns anos atrás, quando um conjunto residencial de apartamentos de luxo foi construído com vista pra lá. Agora, se um sem-teto tenta dormir no local, um morador chama a polícia e ele é retirado. Cerca de 60 por cento da excursão foi composta por frases que terminavam com “mas aí foi transformado em prédio de luxo”. 

A POLÍCIA NÃO PRESTA 
Não satisfeita em fazer os sem-teto sumirem das vistas dos ricos, aparentemente a polícia também joga água em locais cobertos para que os desabrigados não durmam lá. Eles pisotearam recentemente uma barraca onde Sean e Henry estavam dormindo.

OUTRAS PESSOAS TAMBÉM NÃO PRESTAM 
E então, como se eles já não estivessem sofrendo o bastante, pouco depois de a polícia pisotear sua barraca, uns homens colocaram fogo nela enquanto eles estavam dormindo. Os dois escaparam sem ferimentos graves, mas perderam a barraca.

O GOVERNO NÃO LIGA PARA OS DESABRIGADOS
De acordo com um estudo de 2007 do Departamento de Comunidades e Governos Locais, existem 498 pessoas sem-teto na Inglaterra. Alguns especialistas acham que esse número pode ter sido “manipulado”. Jura? Se isso fosse verdade, significaria que passo por 1 por cento da população sem-teto da Inglaterra todos os dias na caminhada de 20 minutos que faço entre minha casa e meu trabalho. 

QUANDO VOCÊ ESTÁ POR BAIXO, ESTÁ POR BAIXO 
Como fotógrafo de festas freelancer, você provavelmente não tem consciência do impacto da recessão no mercado de trabalho. Henry nos contou que uma vez se candidatou a um emprego de meio período em um bar em Hoxton como lavador de pratos, e descobriu que tinham mais de 350 candidatos concorrendo à vaga. Alguns deles ti-nham diploma de ensino superior. Ah, e quando ele finalmente conseguiu um emprego, não conseguia ir até ele porque o metrô é muito caro e não podia correr o risco de ser pego outra vez andando de metrô sem bilhete. 

TORNAR-SE UM SEM-TETO É MUITO, MUITO FÁCIL 
Apesar do que a maioria das pessoas com quem falei pensa (ou seja, que você acaba indo dormir na rua porque é doente mental ou viciado em drogas), na verdade, é muito fácil se tornar um mendigo em Londres. Henry acabou nas ruas quando sua esposa trocou as fechaduras do apartamento deles depois de uma briga feia. Como ele é estrangeiro, não tinha ninguém da família para hospedá-lo, e os abrigos e conjuntos habitacionais priorizam famílias e mulheres. Isso significa que cerca de 50 por cento das pessoas que conheço estão a exatamente um passo de viver nas ruas. 

VIVER NAS RUAS PODE DEIXÁ-LO PARANOICO 
Você sabia que tinha uma prisão secreta do MI5 ao lado da American Apparel em Shoreditch? Ou que o governo está construindo um campo em Derby para esconder todos os desabrigados durante as Olimpíadas de 2012? Ou que os EUA mentiram sobre a localização do Shakespeare’s Globe Theatre para ganhar dinheiro com os turistas? Não? 

MISÉRIA AUTOIMPOSTA É UM SACO 
A parada final da nossa excursão foi no Foundry, um antigo espaço de artes que estava sendo ocupado por um monte de motoboys brasileiros. Apesar de ele estar um pouco abaixo da mansão do primeiro Resident Evil na minha lista de prédios que eu escolheria visitar, achei que valia a pena dar uma olhada. Sim, sim, eu sei que o imóvel está lá vazio, então qual problema de morar lá? Por que você tem que pagar simplesmente pelo fato de existir e blá, blá, blá, mas CARA-LHO, gente! Vocês precisam ser tão infantis em relação ao jeito que mantêm seu squat? Escrever epítetos trágicos sobre a sociedade cheios de erros de ortografia nos muros, ter ratos como bichos de estimação e fazer cantorias acústicas lideradas por pessoas que não sabem cantar nem tocar nenhuma música. Ah, e claro, todo mundo está bêbado ou chapado fingindo ser inimigo da sociedade para tentar se dar bem com estudantes ingênuas. 

Foi como entrar naquele subgênero de filme dos anos 80 em que os pais deixam os filhos adolescentes sozinhos em casa durante as férias. 

Bom, acho que a ideia de entrar no squat era para nos mostrar que pessoas sem-teto são como eu e você, mas tudo o que fez foi me mostrar que, se você tem uma renda regular, é melhor engolir o choro e pagar o aluguel. 

Você só pode reclamar sobre o enobrecimento de uma área quando a culpa não é sua. Eu sei, eu sei, se você estivesse pagando por um apartamento, não poderia ouvir Tracy Chapman tão alto. E o proprietário do imóvel provavelmente ficaria bravo se você escrevesse poesia contra a British Petroleum no seu muro. E você provavelmente teria um pouco menos de troco para gastar em cidra. E você definitivamente não poderia fazer um blog para que todo mundo ficasse sabendo que você é um squatter. Mas são apenas sacrifícios pequenos para deixar que alguém que não está fingindo ser necessitado tenha uma chance. 

Como Paul Bearer da banda nova-iorquina, Sheer Terror disse uma vez: “Direitos dos squatters? Eu vou dar um direito, um esquerdo e um chute na cabeça”.