Nesta semana, o Ministério de Defesa da Coreia do Norte anunciou que, numa estimativa, seis mil hackers trabalham em nome do seu país para causar “paralisia física e psicológica”. Isso é o dobro da estimativa de 2013 dos oficiais do ministério.

Declarações especulativas sobre o tamanho e a capacidade do exército hacker da Coreia do Norte, conhecido como Bureau 121, flutuaram descontroladamente com a sequência de invasõ​es à Sony que resultaram em terabytes de dados de funcionários vazados pela internet.

Segundo o FBI, a Coreia do Norte está envol​vida nos ataques contra a Sony. Desde então, a atenção do público se virou para o misterioso Bureau 121.

Jang Se-yul, um norte-coreano que desertou para o Sul seis anos atrás, colocou o tamanho do Bureau 121 como 1.800 modestos hackers em deze​mbro. Outro desertor, Kim Hueng Kwang, esti​mou que o programa de ciberguerra do Norte tem três mil membros, citando um documento não verificado do governo que ele obteve em 2009. Em 2013, o Ministro da Defesa da Coreia do Sul, Kim Kwan Jin, também afirmou que a Coreia do Norte emprega três mil hackers de elite. Agora, esse número dobrou.

DIZEM QUE O BUREAU 121 OPERA EM CÉLULAS SOMBRIAS ESPALHADAS AO REDOR DO MUNDO

Dizem que o Bureau 121 opera em células sombrias espalhadas ao redor do mundo, incluindo uma baseada em um hotel na China, de acordo co​m os deser​tores, fazendo com que um palpite sobre seu tamanho seja um esforço complicado.

As exatas atividades do Bureau 121 são enigmáticas e contestadas quanto a seu suposto tamanho. O governo da Coreia do Sul previamente jogou a culpa no Bureau 121 por uma série de ataques contra instituições financeiras e outros alvos de alto escalão.

No entanto, uma nota da empresa de cibersegurança Symantec colocou a​ culpa daqueles ataques em um grupo bem organizado entre 10 e 50 hackers conhecidos como “Dark Seoul Gang” – bem longe das imensas fileiras empregadas pelo Bureau 121 segundo dizem os desertores da Coreia do Norte e os relatórios do governo da Coreia do Sul.

A parte o envolvimento do Bureau 121, o ceti​cismo quanto às provas lançadas pelo FBI publicamente contra a Coreia do Norte se manteve ​forte entre especialistas independentes em segurança. No entanto, o governo dos EUA mantém a culpa na Coreia do Norte quanto aos ataques, citando evidências secretas, e cobrando sanções contra a nação.

O FBI recusou o pedido do Motherboard para comentar sobre a veracidade das afirmações do governo da Coreia do Sul quanto ao tamanho da unidade de ciberguerra da Coreia do Norte.