Cercetătorii au descoperit cele mai vechi tatuaje din istorie pe niște mumii egiptene care datează de acum 5 200 de ani. Mai exact, au găsit un taur sălbatic și o oaie cu coamă, pe brațul unui bărbat Gebelein A, și o serie de S-uri pe umărul unei femei Gebelein din British Museum.

Bărbatul Gebelein A și Femeia Gebelein sunt două dintre cele șase mumii predinastice descoperite de Wallis Budge în apropiere de ruinele egiptene din Gebelein (Naga el-Gherira) în 1895. Împreună sunt considerate a fi primele corpuri întregi din perioada Predinastică a Egiptului Antic.

Descoperirea asta e mai veche decât linia de tatuaje găsită pe o mumie alpină care datează de acum o mie de ani și contrazice ideea că doar femeile aveau tatuaje în Egiptul Antic.

Scanările cu infraroșu au scos la iveală două coarne care păreau inițial niște pete întunecate. Taurul sălbatic era venerat de civilizațiile antice pentru că era văzut ca un simbol al curajului, puterii și virilității.

Scanările cu raze x dintr-un studiu anterior au descoperit că Bărbatul Gebelein a murit după ce a fost înjunghiat în spate când avea cam 20 de ani.

Femeia Gebelein avea niște motive în formă de S tatuate pe umărul ei. Cercetătorii cred că reprezintă bastoanele sau limbile de clopot folosite într-un dans ritualic.

Într-o încercare de a rescrie istoria tatuajelor, descoperirile au fost publicate în Journal of Archaeological Science, care a analizat cuplul mumificat din 3100 î. Hr., perioada Artei Predinastice care a precedat unificarea Egiptului de către faraoni.