Пятнадцать лет назад я работал личным фотографом боливийского генерала Уго Бансера во время его кампании за президентское кресло. После победы на выборах, я пропросил военачальника отправить меня на какое-нибудь интересное задание – так я оказался в провинции Кочабамба, в рядах Боливийской Мобильной Полиции по Сельским Районам (UMOPAR). В те времена этот отряд был своеобразным “спецназом по борьбе с наркотиками”, а мне было поручено задокументировать эффективность их работы.

В конце 90-х район Кочабамба была абсолютным мировым лидером по производству кокаина – и, разумеется, там проливалось немало крови. Я провёл четыре года вместе с бойцами, которым было поручено очистить джунгли от наркомафии – некоторые из них не вернулись с этой спецоперации живыми.

Должен сказать, что эти фотографии не имеют никакого отношения к нынешней ситуации с кокаином в Боливии. Всё предсказуемым образом изменилось, когда к власти пришёл пропагандист коки Эво Моралес. Сейчас кока выращивается повсеместно, что ведёт к понижению её стоимости – и мой опыт подсказывает, что такое положение дел может привести к новой волне кровопролития в стране.

Одна из многих поисковых операций на реке Ичило. Обычно такие задания выполняли одновременно три группы: “Красные дъяволы” находили плантации коки с помощью вертолётов, “Синие дъяволы” работали на воде, а “Зелёные дъяволы” координировали их работу и помогали ориентироваться на местности.



“Вы забыли сумку со своей фотокамерой!”, – крикнул мне солдат, когда мы встали после привала. Подобной сумки у меня никогда не было – открыв находку, мы обнаружили килограммовую посылку с кокаиновой пастой. Похоже, хозяин этой ноши почувствовал приближение бойцов и сбросил груз.



Несолько “леопардов”, как называют UMOPAR в народе, сжигают лабораторию по производству кокаина. Рабочие этой небольшой фабрики скрылись в джунглях во время перестрелки.



Боец защищает позиции. Многие наркодельцы возвращаются на пепелища разрушенных лабораторий – чтобы забрать сохранившиеся материалы, или чтобы отомстить военным.



Солдат UMOPAR охраняет костёр, в котором сгорают тонны конфискованных листьев коки.



Эти мешки с кокаиновой пастой были найдены в секретных отсеках гражданского автобуса.



Сжигают химикаты.